Atualizada em 03/05/2018 às 16h50
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Junko Tabei, alpinista japonesa, foi a primeira mulher a atingir o cume do Monte Everest (8848 m) em 16 de maio de 1975. Foi também a primeira mulher a ter escalado os Sete Cumes, tarefa que completou em 1992, aos 53 anos de idade.
Desde bem jovem, começou a fazer montanhismo e com 10 anos já fez suas primeiras escaladas a picos como o Monte Nasu, um vulcão localizado perto de Tóquio.
Formada em literatura inglesa pela Universidade Feminina de Showa, onde se tornou membro da equipe de montanhismo da universidade, Tabei criou, em 1969, o Clube Feminino de Montanhismo do Japão. Com o marido, escalou o Monte Fuji. Por volta de 1972, já era uma alpinista respeitada.
Escalou muitos clássicos do montanhismo nos Alpes como o Cervino ou o Matterhorn, ou no Japão, o Monte Fuji e outras grandes montanhas. Em 1974, o jornal Yomiuri Shimbun e a rede de televisão Nihon fizeram uma seleção, entre centenas de inscritas num concurso, para montar uma equipe feminina de montanhismo que enfrentasse o desafio de alcançar o cume do Monte Everest, até então conquistado apenas por homens. Entre as quinze alpinistas selecionadas estava Junko Tabei.
Ela era considerada uma das melhores escaladoras a nível mundial e seguramente a melhor do país. Talvez por isto lhe ofereceram participar da expedição formada só por mulheres. Em 1975, Junko utilizou a mesma rota de Edmund Hilary e Tenzing Norgay em 1953 para alcançar o topo do Everest e converter-se na primeira mulher em consegui-lo.
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No começo de maio, o grupo estava acampado a 6.300 m de altitude quando uma inesperada avalanche atingiu o acampamento em que se encontravam. As mulheres e os guias foram cobertos pela tempestade de neve e Junko perdeu a consciência por aproximadamente seis minutos, até ser resgatada por um guia sherpa. Sem desistir da aventura, doze dias depois, liderando o grupo de japonesas, Tabei tornou-se a primeira mulher a alcançar o cimo.
Em 1992, ela se tornou também a primeira mulher também a atingir “Os Sete Cumes dos Sete Continentes”, desafio atualmente muito popular que são colocados amiúde aos alpinistas.
Em 1996, voltou à Cordilheira do Himalaia e subiu a outro cume com mais de 8 mil metros de altitude, o Cho Oyo (8201 m), dos dias antes de cumprir 57 anos, convertendo-se na mulher de mais idade a fazer um “oito mil”.