Max Altman (1937-2016), advogado e jornalista, foi titular da coluna Hoje na História da fundação do site, em 2008, até o final de 2014, tendo escrito a maior parte dos textos publicados na seção. Entre 2014 e 2016, escreveu séries especiais e manteve o blog Sueltos em Opera Mundi.
Heinrich Rudolf Hertz, físico alemão, falece na cidade de Bonn em 1º de janeiro de 1894, aos 36 anos, como resultado de uma infecção no maxilar. O cientista foi o primeiro a medir as oscilações eletromagnéticas. Desde 1933, a medida internacional para a frequência destas oscilações é chamada hertz.
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Hertz nasceu em 22 de fevereiro de 1857, em Hamburgo. Desde menino, o gênio já realizava experiências. Aos 15 anos, inventou aparelhos complicados no porão de casa. Em cinco anos, cursou três universidades em cidades diferentes e se graduou em apenas seis semanas. Aos 28 anos, já era professor universitário em Berlim, quando conseguiu provar a existência das ondas elétricas, fenômeno muito controvertido entre os cientistas da época.
Em 1887, Hertz maravilhou o mundo científico com uma série de experiências sobre a teoria eletromagnética do escocês James Maxwell. Este havia demonstrado que a ação eletromagnética viaja pelo espaço em ondas transversais, semelhantes à luz e com velocidade semelhante. Hertz provou que existe uma estreita analogia entre as ondas eletromagnéticas e as luminosas. Ambas se propagam a 300 mil quilômetros por segundo. Além disso, podem ser refletidas, refratadas, polarizadas e sofrem dos mesmos fenômenos de interferência. Estas observações foram fundamentais para o desenvolvimento do telégrafo e, mais tarde, do rádio e da televisão.
Ao contribuir para o cálculo da velocidade da propagação das ondas, atuou decisivamente para o desenvolvimento de técnicas de radiotransmissão. Hertz, kilohertz, megahertz, são palavras que ouvimos quase todos os dias na especificação da frequência, por exemplo, em que é transmitida nossa emissora de rádio preferida.
Em 1896, dois anos após a morte do físico alemão, Alexander Popov transmitiu o nome Heinrich Hertz, por telégrafo, a uma distância de 250 metros, perto de São Petersburgo. Em pouco tempo, as distâncias percorridas pelas mensagens foram ficando maiores.
O italiano Guglielmi Marconi fez uma transmissão através do Canal da Mancha em 1899. Em 1901, enviou uma mensagem através do Atlântico, entre o condado de Cornwall e a Terra Nova, provando aos matemáticos que a curvatura da Terra não seria empecilho para a telegrafia sem fio.
Na Alemanha, a primeira transmissão radiofônica aconteceu em 1923. Sete anos mais tarde, Albert Einstein ressaltou da seguinte maneira a importância do rádio: “A nova técnica é um meio para garantir a real democracia. Ela não só facilita o cotidiano das pessoas, como também desperta a sociedadede de sua letargia. O novo veículo possibilita a todos o acesso a obras de pensadores e artistas desconhecidos, cuja apreciação até há pouco ainda era privilégio de classes abastadas.”
Em 1933, Hitler aproveitou-se do novo meio de comunicação para difundir o racismo no país, o que obrigou a esposa e as duas filhas de Hertz a deixarem a Alemanha.
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