Hoje na História: 1889 - Arquiduque Rodolfo da Áustria é encontrado morto em Mayerling
Em 29 de janeiro de 1889, a imperatriz Elisabeth, mais conhecida como Sissi, recebe a notícia de que seu filho, Rodolfo, havia morrido naquela mesma noite no pavilhão de caça da floresta vienense, em Mayerling.
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Ela é que seria encarregada de anunciar a trágica notícia a seu marido, Francisco José I, o imperador da Áustria e rei da Hungria. O arquiduque Rodolfo, de apenas 31 anos, era o único filho homem do casal e herdeiro da coroa dos Habsburgos.
Casado sem laços amorosos quaisquer com uma princesa monótona e muito jovem, Stephanie da Bélgica, colecionava amantes e frequentava bordéis, o que lhe rendeu doenças venéreas graves.
Afastado dos negócios de Estado pelo seu pai, Rodolfo alardeava e se vangloriava de assumir uma postura política liberal. Suas tomadas de posição valeram-lhe violentas disputas com o pai. O imperador gostava de seu filho, mas, no entanto, desejava manter seu país dentro da aliança com a Alemanha de Gulherme II.
Envelheceu prematuramente devido à saúde debilitada. Angustiado por não poder se divorciar e temeroso de não poder ter filhos, Rodolfo cogitava até mesmo o suicídio.
Com medo de morrer só, convenceu uma jovem amante de 17 anos, Mary Vetsera, a acompanhá-lo na morte. Ele matou-a com um tiro antes de balear a própria cabeça.
Francisco José obtém do papa Leão XIII a permissão para que seu filho seja inumado pelas leis da religião católica na cripta imperial dos Capuchinhos e não em local reservado, como determina a Igreja a todos os suicidas.
Para preservar sua reputação, o imperador fez o impossível para ocultar a presença de Mary Vetsera na vida de seu filho. Essa dissimulação iria alimentar por muito tempo os rumores fantásticos sobre a hipótese de um duplo homicídio em decorrência de razões políticas.
A morte de Rodolfo agrava o estado psíquico de sua mãe, Sissi. A imperatriz é levada a acreditar que sua instabilidade emocional e o suicídio de seu filho são o resultado de um mal próprio de sua família, os Wittelsbach da Bavária.
Como consequência da morte de Rodolfo, caberia ao arquiduque Francisco Ferdinando, sobrinho do imperador, assumir a herança dos Habsburgos. Jamais ascenderia ao trono do império. Um terrorista destroçaria sua vida e de sua esposa em Sarajevo em 1914, episódio que seria o estopim da Primeira Guerra Mundial.
A tragédia de Mayerling, assunto privado de uma família duramente posta à prova pelo destino, se inscreve na marcha histórica da Europa em direção aos horrores de 1914 a 1945.
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