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Hoje na História: 1976 - Morre o físico alemão Werner Heisenberg

 

Morre em Munique, no dia 1º de fevereiro de 1976, aos 74 anos, o físico alemão Werner Heisenberg, um dos fundadores da Mecânica Quântica.

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Nasceu em 5 de dezembro de 1901, em Würzburg. Seu pai era professor de grego na Universidade de Munique e foi provavelmente devido a essa influência que, quando o físico japonês Hideki Yukawa descobriu a partícula a que deu o nome de mesotron, Heisenberg propôs que a chamasse de meson.

Em 1920, ingressou na Universidade de Munique para estudar física. Durante o inverno de 1922 e 1923, viajou a Göttingen para estudar com Max Born. Em 1923, recebeu o título de PhD. passando a ser seu assistente.

De 1924 a 1925, trabalhou com o renomado físico Niels Bohr, na Universidade de Copenhague. No ano seguinte, foi indicado como professor de Física Teórica e, em 1927, com apenas 26 anos, é nomeado professor da mesma disciplina na Universidade de  Leipzig. Viajou em 1929 para os EUA, Japão e Índia para lecionar conferências.
 

Obteve o título de Doutor pela Universidade de Munique em 1923, aos 22 anos. Foi o chefe do programa de energia nuclear da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, o que levou Niels Bohr a encerrar sua amizade. Apesar da natureza do seu trabalho ter sido acerbamente debatida, Heisenberg lutou durante toda sua vida para que a Energia Nuclear não fosse utilizada com fins bélicos. Sua obra principal é “Os Princípios Físicos da Teoria dos Quanta”. Em 1941, foi nomeado professor de Física na Universidade de Berlim e diretor do Instituto de Física Kaiser Wilhelm.

De 1942 a 1945, dirigiu o Instituto Max Plank, em Berlim, e trabalhou com Otto Hahn, um dos responsáveis pela descoberta da fissão nuclear durante o projeto de um reator.

Com o fim da Guerra, ele e outros físicos alemães foram feitos prisioneiros e levados à Inglaterra. Em 1946, porém, retornou à Alemanha e reorganizou o Instituto de Física em Göttingen, renomeado como Instituto Max Planck de Física e Astrofísica, em 1948.

Foi considerado o maior dos físicos posteriores a Einstein. Seu pensamento tem uma importante influência no desenvolvimento da física nuclear. Em 1927, formula o princípio da indeterminação e, em 1932, recebe o Prêmio Nobel de Física. Heisenberg aperfeiçoa o chamado cálculo matricial sobre bases estritamente probabilísticas, com a especial circunstância de que a matéria parece reduzir-se ao mero cálculo matemático. Pela primeira vez, a imagem é varrida por completo da física. Com o cálculo de matrizes, a matéria já não é partícula, nem onda, nem nenhuma outra coisa suscetível de descrição, mas aquilo que cumpre um puro esquema matemático regido pelos princípios da simetria.

O nome de Heisenberg seria sempre associado a sua Teoria sobre Mecânica Quântica publicada em 1925, quando tinha apenas 23 anos. Dessa Teoria resultou em especial a descoberta de formas alotrópicas de hidrogênio.

Sua teoria estava baseada apenas no que se pode observar, ou seja, na radiação emitida pelo átomo. Não podemos, dizia, atribuir sempre a um elétron uma posição no espaço num dado momento e nem segui-lo em sua órbita. Portanto, não podemos assumir que as órbitas planetárias postuladas por Niels Bohr realmente existam. Grandezas mecânicas como posição, velocidade, etc. poderiam ser representadas não por números ordinários e sim por estruturas matemáticas abstratas chamadas ‘matrizes’.

Albert Einstein e outros cientistas rejeitaram as idéias do físico, pois rompiam em grande parte com os princípios da física newtoniana. O “Princípio da Incerteza" de Heisenberg, porém, utilizando fartamente o cálculo estatístico, além de mecanismos desenvolvidos para a comprovação de suas teorias, abriu um novo campo não só para a Física como para a teoria do conhecimento.

A partir de 1953 concentrou-se na Teoria do Campo Unificado de Partículas Elementares que lhe parecia a chave para entender a física dessas partículas.

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