Para conhecer a história da mulher no Reino Unido, é preciso atravessar a região de Shoreditch, no leste de Londres, cruzar com vários salões de beleza e galerias de arte pop e urbana, desviar de garotas vestidas à moda dos anos 50 até chegar, em uma rua quase esquecida, à Metropolitan University. Anexa ao prédio está a The Women's Library (Biblioteca das Mulheres). Entre, puxe um dos mais de 200 livros da prateleira e sente-se para ler no sofá, como se estivesse na casa de uma amiga.
Imagens feitas pela repórter Thais Caramico na Bibilioteca das Mulheres, em Londres:
A instituição surgiu em 1926, como Biblioteca da Sociedade de Londres para o Serviço da Mulher, a sucessora do movimento sufragista, que no século XIX reivindicava ao sexo feminino o direito de votar. Ela começou em um antigo pub londrino e mudou de lugar mais duas vezes, teve sua coleção armazenada durante anos em um porão até que, em 2002, recebeu seu nome atual e ganhou lugar fixo dentro da universidade.
Ali, a transformação do mundo, trazendo igualdade e liberdade, está registrada em mais de 60 mil livros e panfletos desde 1592, periódicos datados de 1770 e cerca de cinco mil objetos que pertenceram ou foram usados por mulheres, desde o século XVIII. Há também documentos, fotografias, cartazes de campanhas, fanzines e textos acadêmicos. “É um acervo que perpassa sobre vários temas, e que em boa parte só pode ser consultado com agendamento prévio. São tesouros que temos aqui, mas que abrimos para toda pessoa interessada”, explica Sophie Scott, responsável pela Comunicação e Marketing da biblioteca.
O movimento sufragista britânico, liderado por Millicent Fawcett, tem lugar de destaque no acervo, expresso como um ato de libertação que se manifestou como uma corrente internacional inspiradora. A participação das mulheres nas transformações sócio-políticas fez com que elas se tornassem membros “úteis” da sociedade, reconhecendo, portanto, num período dominado por homens, que ambos tinham as mesmas capacidades intelectuais. Entre seus objetos de maior valor estão na biblioteca uma bolsa e um bilhete de trem que perteceram à Emily Wilding Davidson, uma das principais militantes do movimento.
The Women's Library/Divulgação
Vista geral da exposição “All Work and Low Pay: The Story of Women and Work”, em cartaz na Biblioteca das Mulheres
Assim como o voto, o mercado de trabalho é outro tema forte do local. Na sala de exposição, está em cartaz até 25 de agosto a mostra “All Work and Low Pay: The Story of Women and Work”, traduzida por “Todas trabalham e Ganham Pouco: A História das Mulheres e o Trabalho”. Ao traçar uma trajetória dos últimos 150 anos, uma linha do tempo, cartazes e documentos revelam um passado pouco conhecido. “As pessoas acham que as mulheres só foram para o mercado de trabalho nos anos 1950. Mas isso só é verdade quando falamos de classe média. Nas camadas mais baixas, antes disso, as mulheres já tinham as mesmas tarefas que os homens – nas fábricas ou no campo – elas já trabalhavam fora de casa”, conta Sophie.
A última instalação é sobre os dias de hoje. Com perguntas como “Você gostaria de ter o mesmo trabalho que sua avó teve?” e “Você já sofreu sexismo no ambiente de trabalho?”, o visitante é convidado a interagir com os depoimentos das pessoas que já passaram por lá e têm história para contar. Em um dos relatos, uma mulher diz que sente pena por sua avó ter deixado o país durante a Guerra do Vietnã e não ter tido oportunidade de trabalho na Inglaterra. Em outro, a discriminação é revelada por uma mulher cujo salário de chefe é menor do que de seu funcionário.
Espaço de reflexão, com um acervo temático bastante rico, a biblioteca também promove séries de debates e palestras que resgatam o passado da mulher. E apesar do foco na história do Reino Unido, há boas discussões sobre o mundo árabe, por exemplo, e sobre os direitos das mulheres na Índia. Há ainda cursos rápidos, como um que fala sobre as lições que podem ser tiradas sobre Feminismo dos anos 1960 e 1970, hoje definido por muitos como escolhas individualistas. É, de fato, um lugar em que os fatos passados se tornam assunto do que vem pela frente.
Serviço:
The Women's Library
London Metropolitan University
25 Old Castle Street
London E1 7NT
Tel: 020 7320 2222
www.thewomenslibrary.ac.uk
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