Atualizada às 16h20
Utilizada há mais de 5.000 anos pelos povos andinos como animal de carga, a lhama foi reconhecida recentemente como fonte de uma das melhores carnes para o consumo humano, por conter alto valor protéico e baixo teor de gordura. Além das vantagens já conhecidas pelos incas, cientistas descobriram recentemente que o camelídeo pode conter ainda outra característica positiva: neutralizar o HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana).
Flickr/ Carol Von Canon
Apesar dos reconhecidos valores do animal andino, ele ainda é desprezado por ser associado aos povos indígenas
O estudo, publicado pela revista especializada Plos Pathogens, foi realizado por uma equipe de 14 pesquisadores, liderados pela doutora Laura Mc Coy, da Universidade College de Londres, e comprovou que os anticorpos da lhama podem neutralizar o HIV. Isso porque, diferentemente dos anticorpos que são gerados por outros seres vivos, os da lhama são de “cadeia única”, ou seja, menos complexos, como noticiou o jornal espanhol El País nesta quarta-feira (18/02).
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De acordo com o texto publicado na revista científica, os anticorpos das lhamas têm uma efetividade alta: conseguem neutralizar, in vitro, 96% das cepas (termo da biologia e da genética para se referir a um grupo de descendentes com um ancestral comum que compartilham semelhanças morfológicas ou fisiológicas) de HIV com as quais se enfrentaram.
Flickr/ whltravel
Lhamas também fornecem lã para confecção das coloridas vestimentas andinas
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Segundo o doutor Eduardo Gotuzzo, diretor do Instituto de Medicina Tropical Alexander von Humboldt, adjunto da Universidad Peruana Cayetano Heredia, já foram testadas 15 vacinas para evitar o desenvolvimento da Aids, mas “nenhuma oferece proteção” nem paralisa o desenvolvimento da doença.
À esperança de uma vacina de lhama contra o HIV, soma-se o fato de que os anticorpos desses animais podem se “humanizar” mediante a biotecnologia. Ou seja, é possível acrescentar fragmentos de proteínas humanas para que sejam suportáveis para os seres humanos.
Os anticorpos das alpacas, outro animal andino, também estão sendo estudados para diagnóstico e tratamento da hepatite B.
Flickr/Gerben van Heijningen
Alpacas são conhecidas pela nobre lã que fornecem às confecções andinas