Na partida final de uma série de seis jogos realizada em 17 de fevereiro de 1996, o campeão mundial de xadrez, Garry Kasparov, triunfa sobre o Deep Blue (Azul Profundo), o computador da IBM programado para jogar xadrez. Apesar dessa vitória – Kasparov ganhou a disputa por 4 a 2 (3 a 1 e dois empates) – o Deep Blue o derrotaria depois numa revanche amplamente divulgada, no ano seguinte.
Garry Kasparov, considerado um dos maiores jogadores da história do xadrez, nasceu em 13 de abril de 1963, na República Soviética do Azerbaijão. Em 1985, aos 22 anos, Kasparov tornou-se o mais jovem campeão mundial da história ao destronar o russo Anatoly Karpov, que havia ganhado o título por dez anos consecutivos.
As origens do Deep Blue remontam a 1985, quando o doutorando Feng Hsiung Hsu da Universidade Carnegie Mellon começou a desenvolver um computador programado para jogar xadrez chamado ChipTest (Teste de Chip). O computador tornou-se mais tarde conhecido como Deep Thought (Pensamento Profundo), nome inspirado na máquina do romance de ficção científica The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy (O Guia do Mochileiro das Galáxias) de autoria de Douglas Adams.
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Hsu e seus colaboradores, Murray Campbell e Thomas Anantharaman, foram posteriormente contratados pela IBM, onde continuaram a trabalhar no projeto do “computador jogador de xadrez”. Em 1989, Gary Kasparov derrotou facilmente, de forma esmagadora, o Deep Thought em duas partidas previstas. A equipe da IBM continuou aperfeiçoando o seu supercomputador que, em 1993, teve seu nome mudado para Deep Blue, uma combinação de Deep Thought com Big Blue, o nome de fantasia da IBM.
A competição entre Kasparov e Deep Blue, programada para seis partidas, começou em 10 de fevereiro, no Centro de Convenções Pensilvânia, na cidade de Filadélfia. Embora o Deep Blue fosse capaz de pensar 100 milhões de posições diferentes por segundo, o time da IBM não estava seguro do desempenho do computador na competição e Kasparov era o favorito para ganhar. Em vez disso, para sua frustração, o campeão mundial perdeu a primeira partida. Entretanto, o brilhante e tenaz Kasparov rapidamente voltou à disputa, ganhando a segunda partida. A terceira e a quarta partida terminaram em empate, enquanto Kasparov ganhou o quinto jogo. Em 17 de fevereiro, o mestre internacional de xadrez humano triunfou sobre o Deep Blue no sexto e último confronto, ganhando o duelo por 4 a 2.
A revanche entre o homem e a máquina, também prevista para seis partidas, foi divulgada por todos os meios de comunicação, ansiosamente aguardada e começou em 3 de maio de 1997. A equipe da IBM trabalhou para elevar a qualidade do Deep Blue desde sua derrota para Kasparov em 1996. A versão melhorada do computador seria capaz de examinar 200 milhões de posições diferentes por segundo. Kasparov venceu o primeiro jogo ao passo que Deep Blue ganhou o segundo. A terceira, a quarta e a quinta partida terminaram empatadas.
Em 11 de maio, o Deep Blue ganhou o sexto confronto bem como a disputa por 3,5 a 2,5. A vitória se constitui em um enorme impulso publicitário para a IBM. Derrotado, Kasparov insinuou que pudesse ter havido alguma ajuda humana ao Deep Blue durante as partidas, acusações que a IBM negou. Kasparov pediu revanche, mas a IBM resolveu aposentar o Deep Blue.
Kasparov reteve seu título mundial de xadrez até 2000. Em março de 2005, anunciou sua retirada do xadrez profissional. Em 2007, foi candidato à presidência da Rússia, mas foi derrotado por Dmitri Medvedev.
Wikicommons
Deep Blue derrotaria Kasparov depois numa revanche amplamente divulgada em 1997