A família bilionária que pode reformular a mídia dos EUA em favor de Israel
Após adquirirem Paramount e CBS, e de olho no TikTok e na CNN, Ellisons estão construindo império de informação pró-Israel com alcance sem precedentes
No início de setembro, o produtor de Hollywood Lawrence Bender — conhecido por seu trabalho com Quentin Tarantino em filmes como Pulp Fiction e Bastardos Inglórios — teve, segundo sua descrição posteriormente, “uma conversa realmente difícil” com os investidores de Red Alert, uma minissérie israelense que dramatiza os ataques do Hamas de 7 de outubro de 2023.
A poucas semanas do lançamento previsto para o segundo aniversário dos ataques, a série, produzida pela empresa israelense de mídia Keshet Media Group, enfrentava dificuldades para garantir distribuição fora de Israel. O cenário noticioso estava longe de ser favorável: caças israelenses haviam acabado de atacar um complexo residencial no Catar, e um compromisso de boicotar instituições cinematográficas israelenses “implicadas” no genocídio na Faixa de Gaza havia reunido milhares de assinaturas em Hollywood.
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“Ninguém vai querer comprar nada dos israelenses”, disse Bender, produtor executivo de Red Alert, aos investidores, conforme relatou no palco de uma conferência do Fundo Nacional Judaico dos EUA (JNF-USA) no mês seguinte. Entre esses investidores estava o Fundo de Entretenimento de Israel, que o JNF-USA havia criado no ano anterior com o serviço de streaming israelense Izzy para produzir programas de televisão e filmes para o público internacional, com foco em projetos filmados na região da Faixa de Gaza. “Estávamos bastante apreensivos sobre o que faríamos”, relembrou Nati Dinnar, CEO da Izzy, entrevistando Bender no palco.
Segundo seus financiadores, Red Alert é essencialmente uma obra de propaganda israelense em um momento em que a maioria dos norte-americanos vê o governo de Israel de forma desfavorável. O Fundo de Entretenimento de Israel, em uma apresentação de slides sobre Red Alert, afirma que seus projetos beneficiam Israel ao “educar os espectadores e alterar percepções”. Bender disse que “nosso objetivo” ao produzir a série era “mudar a conversa” sobre Israel entre norte-americanos, europeus e outros espectadores no exterior.
O chavismo em sua hora mais dramática
Um acordo para alcançar esse público internacional crucial só se concretizou depois que Bender encontrou David Ellison, o magnata emergente de Hollywood, em um serviço memorial em setembro. Com financiamento de seu pai, o bilionário da tecnologia Larry Ellison, presidente executivo da Oracle, David Ellison havia recentemente fundido sua empresa Skydance Media com o tradicional estúdio de cinema Paramount. “Seria uma honra para mim ser parceiro neste projeto”, escreveu ele em um e-mail após assistir a Red Alert, segundo Bender. “Em Hollywood, isso é algo raro”, disse Bender na conferência da JNF–USA, descrevendo o chefe do estúdio como “um grande apoiador de Israel”.
O “sim” rápido” de Ellison, como ele mesmo disse, para um drama alinhado ao governo israelense, oferece uma visão de seu pensamento enquanto o magnata de 42 anos e seu pai octogenário — o maior acionista dos negócios do filho e um dos indivíduos mais ricos do mundo — constroem um império na TV, no cinema, nas notícias e nas mídias sociais. Depois de adquirir a Paramount por US$ 8 bilhões (R$ 44 bilhões) durante o verão, e a rede de televisão CBS junto com ela, ele finalizou um acordo de US$ 150 milhões (R$ 810 milhões) para o veículo online reacionário The Free Press em outubro e nomeou sua CEO, a comentarista sionista Bari Weiss, como editora-chefe da CBS News. Ellison foi atraído por Weiss em parte por sua “postura pró-Israel”, de acordo com o Financial Times.
Sob a liderança de Ellison, a Paramount Skydance (como é conhecida atualmente) também se manifestou veementemente contra qualquer boicote a filmes e cineastas israelenses: em resposta ao compromisso de setembro, assinado por celebridades como Emma Stone e Javier Bardem, a Paramount foi o único estúdio entre os grandes estúdios da época a condenar publicamente a iniciativa, classificando-a como uma tentativa de “silenciar artistas criativos individuais com base em sua nacionalidade”. (Um mês depois, após um grupo chamado Advogados do Reino Unido para Israel emitir um alerta legal , a Warner Bros. Discovery declarou que “um boicote a instituições cinematográficas israelenses viola nossas políticas” de discriminação). Ao mesmo tempo, segundo reportagem da Variety, a direção da Paramount incluiu em listas artistas considerados “abertamente antissemitas”.
Se, como Bender pareceu sugerir, a adesão de David Ellison a uma obra de hasbara [estratégia israelense para promover sua imagem na comunidade internacional] é “rara” no Hollywood atual, os Ellisons, alinhados a Trump, buscam expandir seu império midiático. A Paramount Skydance teria sido a favorita do governo Trump no leilão da Warner Bros. Discovery — um conglomerado muito maior que inclui uma rede de notícias, a CNN, e um ativo de TV premium, a HBO Max, além do estúdio de cinema Warner Bros.
Em 5 de dezembro, um concorrente, a Netflix, anunciou um acordo para comprar o estúdio e os negócios de streaming, embora a Paramount Skydance tenha contestado veementemente esse acordo e possa não sair sem lutar ao lado de seus aliados em Washington (a CNN, em todo caso, não estaria incluída em um acordo com a Netflix). E a Oracle, de Larry Ellison, está entre o grupo de investidores que pretende adquirir as operações norte-americanas da plataforma chinesa de mídia social TikTok, em um acordo aprovado pela Casa Branca.
Caso esses acordos (ou variações deles) sejam concretizados, o resultado será um nível de controle da mídia por uma única família sem paralelo na história moderna dos Estados Unidos, e potencialmente uma oportunidade singular para os defensores de Israel alcançarem um amplo público norte-americano. Nas palavras de um comercial de Red Alert no canal israelense Keshet 12, após o serviço de streaming Paramount+ de Ellison ter adquirido os direitos mundiais da série: “Dezenas de milhões de pessoas ao redor do mundo finalmente verão nossa história”.
A “arma mais importante” de Israel
É o acordo com o TikTok, em particular, que, segundo analistas, pode mudar significativamente as informações que milhões de norte-americanos recebem sobre Israel. Após dois anos de genocídio transmitido ao vivo — incluindo inúmeros vídeos do TikTok postados pelos próprios soldados das Forças de Defesa de Israel [IDF, na sigla em inglês, como é chamado o exército do paós] — as visões políticas de uma geração de jovens “foram moldadas pelo que viram” online, explicou Lara Friedman , presidente da Fundação para a Paz no Oriente Médio, com sede em Washington, D.C.
“O TikTok está bombardeando os cérebros dos nossos jovens o dia inteiro com vídeos da carnificina em Gaza”, disse Sarah Hurwitz, ex-redatora de discursos do presidente Obama, em uma conferência da Federação Judaica da América do Norte (JFNA) em novembro. Hurwitz lamentou que, quando tenta persuadir jovens judeus de suas crenças pró-Israel, “eles só veem, em suas mentes, carnificina, e eu pareço obscena”. E em uma conferência organizada esta semana pelo jornal israelense de direita Israel Hayom, Hillary Clinton chamou de “um problema sério” o fato de os jovens estarem aprendendo sobre o dia 7 de outubro e o que veio depois “nas redes sociais, particularmente no TikTok”.
Diante das evidências de genocídio, os apologistas sionistas “não conseguem explicar isso”, disse Friedman à +972. “Então, o que eles vão fazer agora é se apoderar dos meios pelos quais essa informação é disseminada”. Em um encontro com influenciadores de mídias sociais em Nova York, em setembro, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, afirmou que as “armas mais importantes” de Israel estavam “nas mídias sociais” e descreveu o acordo para a aquisição do TikTok, com seus 170 milhões de usuários norte-americanos, como “a compra mais importante em andamento no momento”.
Além de adquirir uma participação acionária no aplicativo norte-americano, espera-se que a Oracle administre a segurança de dados da plataforma e supervisione as mudanças e atualizações do algoritmo. Muito provavelmente, Larry Ellison e seus co-investidores bilionários sofrerão pressão imediata de grupos sionistas, incluindo a JFNA, cujo CEO recentemente descreveu o TikTok como “o maior e pior infrator” na “disseminação de ódio e antissemitismo online” e afirmou que “o acordo arquitetado pelo presidente Trump nos apresenta um momento de grande esperança”.
No entanto, Ellison provavelmente não precisará de muita persuasão para se alinhar com as prioridades pró-Israel. Grande doador republicano e aliado político do presidente Trump, o cofundador da Oracle também é um grande apoiador de causas israelenses, tendo doado US$ 16,6 milhões (R$ 91,3 milhões) para a organização Amigos das Forças de Defesa de Israel (Amigos das Forças de Defesa de Israel) em 2017, na época a maior doação da história da organização. Em 2021, a então CEO da Oracle, Safra Catz, disse ao veículo israelense Calcalist que o “compromisso da empresa com Israel não tem igual”. Se os funcionários da Oracle “não concordarem com nossa missão de apoiar o Estado de Israel”, disse ela, “então talvez não sejamos a empresa certa para eles”. Naquele mesmo ano, Netanyahu, líder da oposição israelense na época, passou férias na ilha particular de Ellison no Havaí.
O bilionário também mantém uma relação próxima com o ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair, tendo investido pelo menos US$ 130 milhões (R$ 715 milhões) no Instituto Tony Blair para a Mudança Global — que, por sua vez, promoveu os serviços da Oracle em todo o Sul Global. Blair foi nomeado líder da autoridade de transição de Gaza no plano de cessar-fogo de Trump, aprovado pelo Conselho de Segurança da ONU em novembro.
Ao prever como o novo TikTok poderá funcionar, os defensores da liberdade de expressão apontam para a aparente supressão por parte de Elon Musk dos seus críticos e outras contas indesejadas no X, e o consequente florescimento de vozes de extrema direita nessa plataforma. A política oficial do X é “Liberdade de expressão, não liberdade de alcance”, o que, segundo os defensores, dá a Musk margem de manobra para censurar eficazmente conteúdos considerados questionáveis, tornando-os mais difíceis de encontrar.
A jornalista especializada em tecnologia Taylor Lorenz escreveu recentemente que os novos proprietários do TikTok “irão, sem dúvida, aproveitar a plataforma para divulgar mensagens pró-MAGA”. Israel também será provavelmente um dos principais alvos da censura e do controle, disse Lorenz ao +972. “Você não vai ouvir nada dos palestinos”, afirmou ela. “Você só vai ser exposto a mais e mais propaganda. Vai ficar cada vez mais difícil encontrar informações precisas.”
O provável domínio dos Ellisons sobre uma ampla faixa da mídia norte-americana, argumentou Lorenz, não tem precedente nos Estados Unidos. “As semelhanças que vêm à mente são lugares como a Rússia, a China ou a Índia — lugares onde não há imprensa livre, liberdade de expressão, nem capacidade de dizer a verdade ao poder”.
Império midiátio dos Ellisons, alinhados a Trump, devem expandir propaganda pró-Israel
Official White House Photo by Daniel Torok
“Temos um problema com a Geração Z”
As estratégias usadas pelo governo israelense e seus apoiadores ao longo dos anos para cultivar uma imagem positiva na mídia tradicional — incluindo viagens de imprensa pagas e esforços de hasbara para retratar jornalistas baseados em Gaza como agentes infiltrados do Hamas — não são suficientes quando se trata do TikTok, que é uma fonte regular de notícias para 43% dos adultos norte-americanos com menos de 30 anos, de acordo com uma pesquisa recente do Pew Research Center. “Há uma geração que vê uma manchete e, em vez de apenas lê-la, pensa: ‘Vou procurar o vídeo. Quero ver com meus próprios olhos’”, disse Friedman à +972. “É muito difícil controlar a narrativa nessa era, e isso cria um novo imperativo de controlar quais informações podem ser disseminadas.”
Quando o ex-presidente dos EUA, Joe Biden, sancionou um projeto de lei em abril de 2024 para banir o TikTok nos Estados Unidos, a menos que sua controladora chinesa, a ByteDance, o vendesse, a justificativa oficial foi a preocupação dos legisladores com o potencial acesso do governo chinês aos dados dos norte-americanos. Mas o apoio à legislação, que tornou necessária a aquisição atualmente pendente por empresas estadunidenses, também pode ser atribuído à ansiedade sionista em relação à imagem de Israel na plataforma.
Na Conferência de Segurança de Munique, em fevereiro deste ano, o ex-congressista republicano Mike Gallagher — que apresentou o projeto de lei de venda ou proibição com seu colega democrata Raja Krishnamoorthi em 2022 — disse que o projeto estava “morto até 7 de outubro. Mas as pessoas começaram a ver uma série de conteúdos antissemitas na plataforma, e nosso projeto voltou a ter força.”
“Alguns se perguntam por que houve um apoio tão esmagador para que fechássemos o TikTok ou outras entidades semelhantes”, disse o então senador Mitt Romney em um fórum do Instituto McCain no Arizona, em maio de 2024, pouco depois da aprovação do projeto de lei. “Se você observar as postagens no TikTok e o número de menções a palestinos em comparação com outras redes sociais, verá que isso ocorre de forma esmagadora nas transmissões” do aplicativo.
A essa altura, grupos judaicos norte-americanos, incluindo a Liga Antidifamação (ADL), já vinham alertando sobre o TikTok há meses. O CEO da ADL, Jonathan Greenblatt, em uma chamada de vídeo pelo Zoom no outono de 2023, foi gravado dizendo: “Nós realmente temos um problema com o TikTok, um problema com a Geração Z. E nossa comunidade precisa… concentrar seus esforços nisso, rapidamente.” (A ADL confirmou a autenticidade da gravação).
Em 6 de março de 2024 — um dia antes de o Comitê de Energia e Comércio da Câmara votar unanimemente a favor do encaminhamento do projeto de lei sobre o TikTok para votação no plenário da Câmara — os líderes da JFNA afirmaram em uma carta ao comitê: “Nossa comunidade entende que as mídias sociais são um dos principais fatores do aumento do antissemitismo e que o TikTok é, de longe, o pior infrator”. Referindo-se à legislação pelo seu número de projeto de lei, a carta dizia: “Um voto a favor do HR 7521 é um voto contra o antissemitismo”.
David Ellison rejeitou a ideia de que a política influencia suas decisões de negócios. “Jamais farei declarações políticas. Somos, antes de tudo, uma empresa de entretenimento”, afirmou em uma conferência da Bloomberg em Los Angeles, em outubro, acrescentando que a declaração oficial da Paramount sobre o boicote era “uma declaração de que discriminar com base na origem de alguém é errado” e que ele a mantinha.
Ao mesmo tempo, Ellison admitiu que o “sistema de valores” do The Free Press “realmente se alinha com o sistema de valores em que acreditamos”. Mais tarde na conversa, ele descreveu o plano de cessar-fogo em Gaza recém-anunciado pelo presidente Trump — que, segundo o analista palestino Muhammad Shehada, “consolidaria o controle israelense permanente” da Faixa — como “uma conquista histórica e algo que todos devemos comemorar”.
Uma mudança de guarda
Os proprietários geralmente não exercem controle editorial direto sobre os meios de comunicação norte-americanos, e analistas alertam para o perigo de superestimar a influência dos Ellisons, mesmo enquanto eles buscam expandir seu alcance da CBS para a CNN. Para complicar ainda mais a situação, a mais recente oferta da Paramount Skydance pela Warner Bros. Discovery inclui financiamento minoritário dos fundos soberanos da Arábia Saudita, Catar e Abu Dhabi, segundo a Variety — três governos que podem se opor a uma agenda firmemente pró-Israel.
Além disso, a CNN está longe de ser um bastião da política de esquerda. Como um funcionário disse ao The Guardian no início de 2024, a emissora a cabo tem um “viés sistêmico e institucional” a favor de Israel. Os apresentadores da CNN, Jake Tapper e Dana Bash, por exemplo, frequentemente se baseiam em argumentos pró-Israel em sua cobertura dos protestos em campi universitários nos EUA. Ao mesmo tempo, a CNN produziu reportagens contundentes sobre Gaza, incluindo uma matéria desta semana detalhando como os militares israelenses têm jogado corpos em valas comuns sem identificação, em aparente violação do direito internacional.
É justamente essa cobertura que pode estar em risco, visto que os Ellisons demonstraram disposição para fazer grandes mudanças de pessoal que — como a promoção de Bari Weiss para chefiar a CBS News — poderiam consolidar vieses políticos nos veículos de comunicação sob seu controle. Em uma rodada de demissões na CBS News no final de outubro, a Variety noticiou que “o machado caiu visivelmente sobre aqueles cujas reportagens apresentavam uma inclinação anti-Israel”. Entre os demitidos estava a experiente correspondente internacional Debora Patta, que havia feito uma cobertura impactante dos assassinatos em Gaza e, segundo o The New York Post, havia assinado recentemente um novo contrato de três anos.
O trabalho de Patta foi alvo de críticas em agosto pelo embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, que, ao alegar que uma entrevista em vídeo que havia concedido a ela fora editada de forma enganosa, fez eco ao processo movido pelo presidente Trump contra a CBS em 2024 (antes de seu retorno à Casa Branca) sobre a edição de uma entrevista do programa 60 Minutes; a Paramount, cuja aquisição pela Skydance está sob investigação federal, resolveu o processo por US$ 16 milhões (R$ 88 milhões). Segundo relatos, a própria Weiss adicionou o nome de Patta à lista de demissões, enquanto manteve o emprego de um correspondente baseado em Roma que professava opiniões pró-Israel e pediu para ser designado para cobrir Gaza.
Quaisquer que sejam as intenções dos Ellisons, suas ações estão sendo recebidas como evidência de uma nova abordagem amigável tanto a Israel quanto a Trump. “Eles deixaram os sionistas entrarem em Hollywood hoje à noite”, disse Eve Barlow, uma personalidade pró-Israel nas redes sociais e escritora, no Instagram após comparecer à estreia de Red Alert em Los Angeles, nos estúdios da Paramount.
Em entrevista ao programa 60 Minutes em 31 de outubro, dois dias após as demissões na CBS, Trump elogiou Weiss como “uma grande nova líder”. Lembrando à entrevistadora, Norah O’Donnell, que “o 60 Minutes foi obrigado a me pagar muito dinheiro”, Trump disse que a “nova administração” da CBS era “a melhor coisa que aconteceu em muito tempo para uma imprensa livre, aberta e boa”. E Larry Ellison teria discutido, em uma conversa recente com um alto funcionário da Casa Branca, a possibilidade de demitir apresentadores da CNN de quem Trump não gosta.
Na mesma semana da entrevista de Trump ao programa 60 Minutes, David Ellison confraternizou com outros figurões de Hollywood em um jantar em homenagem a David Zaslav, CEO da Warner Bros. Discovery, o executivo que ele pode em breve destronar. O evento glamoroso no Beverly Wilshire Hotel foi organizado pelo Centro Simon Wiesenthal, que, por meio de sua divisão de cinema, coproduziu Um Dia em Outubro, um drama antológico lançado em 7 de outubro e que estreou nos EUA na HBO Max, plataforma de Zaslav. Assim como Red Alerta, observou um crítico, Um Dia em Outubro omite a opressão israelense aos palestinos para “focar quase que inteiramente nos sobreviventes do ataque” e, ao fazer isso, insinua que “o uso de força excessiva é uma resposta justificada”.
Com a Warner Bros. Discovery à venda, a gala em homenagem a Zaslav teve um tom de despedida. Ao entregar ao chefe do estúdio um prêmio por sua filantropia e esforços no combate ao antissemitismo, Steven Spielberg disse que Zaslav “compartilha um certo ethos com os magnatas que construíram Hollywood”. Em seu próprio discurso, Zaslav compartilhou uma reflexão de sua experiência como proprietário de uma rede de televisão na Polônia e de sua resistência às tentativas de censura naquele país: “Quando o governo controla as notícias, é o fim da democracia”.
A +972 entrou em contato com porta-vozes da Paramount e da Oracle para obter comentários; suas respostas serão adicionadas assim que forem recebidas.
(*) Reportagem publicada em originalmente em +972 Magazine
