China construirá laboratório especial para tratar amostras de Marte
Missão Tianwen-3 prevê lançamento em 2028 e retornou à terra em 2031; instalação vai isolar biosfera terrestre e solo marciano de contaminação
A China vai construir em Hefei, capital da província de Anhui, um laboratório de proteção planetária para receber e processar as amostras de Marte que prevê trazer para a Terra em 2031, segundo o Laboratório de Exploração do Espaço Profundo, que operará parte da instalação.
O laboratório desenvolverá um sistema de proteção bidirecional: isolará as amostras marcianas do ambiente terrestre e impedirá que organismos da Terra contaminem o material coletado em Marte. Entre suas funções estarão a esterilização, a abertura dos contêineres, o processamento e a avaliação de risco biológico das amostras, segundo a Xinhua.
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Wei Guangfei, pesquisador do Centro de Ciência Planetária do Laboratório de Exploração do Espaço Profundo, afirmou que a tarefa não tem precedente internacional e que a equipe está realizando uma pesquisa independente. A instalação vai seguir os protocolos do Comitê de Pesquisa Espacial (Cospar), segundo Li Hang, diretor de planejamento de desenvolvimento do laboratório.
O Laboratório de Exploração do Espaço Profundo foi criado em 2022 por uma parceria entre a Administração Nacional do Espaço da China, o governo de Anhui e a Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC, na sigla em inglês). O laboratório de proteção planetária será construído na primeira fase da Cidade da Ciência do Espaço Profundo de Hefei.
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A missão chinesa a Marte
A missão Tianwen-3, prevista para partir em 2028, tem como primeiro objetivo científico a busca por rastros de vida em Marte. O retorno à Terra em 2031 foi divulgado pela Administração Nacional do Espaço da China em abril.
A operação deve ser feita em uma única etapa de pouso, coleta e retorno: o ponto de aterrissagem e o de coleta das amostras serão os mesmos. Liu Jizhong, engenheiro-chefe da missão, afirmou que as principais tecnologias para executá-la já foram desenvolvidas.
A China enviou a Marte, em maio de 2021, o rover Zhurong, que pousou no sul da planície de Utopia. Até maio de 2022, o veículo havia percorrido 1.921 metros na superfície marciana, segundo a Xinhua.
Imagem capturada por câmera liberada do rover Zhurong exibindo rover e plataforma de pouso na superfície marciana
Administração Espacial Nacional da China (CNSA)
A Administração Nacional do Espaço da China selecionou cinco projetos de cooperação internacional para a missão.
As cargas úteis incluem instrumentos de Macau e de Hong Kong para detectar rastros de vida e monitorar a atmosfera marciana, e uma matriz de refletores a laser do Laboratório Nacional de Frascati, ligado ao Instituto Nacional de Física Nuclear da Itália (INFN, na sigla em italiano), para estabelecer pontos de referência precisos na superfície de Marte.
