"A ômicron continuou a evoluir aumentando sua capacidade de fuga imunitária", sublinham os autores do estudo do centro médico Beth Israel Deaconess, em Boston, nos Estados Unidos. Segundo eles, os resultados do trabalho permitem compreender a retomada da epidemia, em alguns países, devido às subvariantes, que estão contagiando pessoas vacinadas ou que já foram infectadas pelas duas primeiras cepas da ômicron, a BA.1 e a BA.2.

Outro estudo, realizado pelo Imperial College de Londres, divulgado em meados de junho, também mostrou que pessoas que foram contaminadas pela ômicron têm uma resposta imunitária positiva contra as linhagens mais antigas da Covid-19, mas não contra as novas subvariantes.

“Pensávamos que uma infecção poderia ser quase benéfica, como uma espécie de dose de reforço”, disse Rosemary Boyton, coautora do trabalho. “O que descobrimos é que o contágio pela ômicron estimula mal a imunidade contra ela mesma”, reiterou.

Segundo a especialista, isso explica o declínio imunitário após a vacinação e o aumento massivo de novos casos. “Muitas pessoas estão se recontaminando em curtos intervalos”, observa.

Fim dos gestos básicos de proteção

Segundo especialistas, outro fator contribui para a propagação da BA.4 e da BA.5 foi o fim dos gestos básicos de proteção, como a higienização das mãos, a distância física e o uso de máscaras. Especialistas pedem que a população não relaxe e continue se protegendo.

“Estamos diante de variantes altamente contagiosas, que escapam dos radares das defesas imunitárias. É uma verdadeira complexidade da família ômicron”, alerta o chefe do serviço das doenças infecciosas do hospital Tenon, em Paris.

Lewis ressaltou que, até o momento, não há registros de que isso esteja ocorrendo, mas reconheceu que "certamente, tão logo o vírus se transporte para um ambiente e uma população diferente, existe, obviamente, a possibilidade de que venha a se desenvolver e se desenvolver de maneira diferente".

Para ela, a preocupação maior gira em torno dos animais externos ao ambiente doméstico.

"A situação mais perigosa [...] seria aquela na qual o vírus consegue se movimentar em uma população de pequenos mamíferos com alta densidade de animais", afirmou o diretor de emergências da OMS, Michael Ryan.

Segundo ele, as infecções de um animal a vários outros poderiam gerar uma rápida evolução do vírus.

Ryan, entretanto, considera que não há grandes preocupações quanto aos animais domésticos. Ele minimizou a possibilidade de evolução do vírus em um único animal e disse que os pets não estão em risco.

Mais de 35 mil casos no mundo

A varíola dos macacos recebeu esse nome por ter sido inicialmente identificada em primatas utilizados em pesquisas científicas na Dinamarca, em 1958. No entanto, o vírus é encontrado em uma variedade de animais, com frequência maior nos roedores.

A doença foi detectada em humanos pela primeira vez em 1970, na República Democrática do Congo, e se espalhou para outras nações na África Central e Ocidental.

Em maio, as infecções começaram a se espalhar com rapidez pelo mundo. Mais de 36 mil casos da varíola dos macacos já foram confirmados em 92 países desde o início do ano, com 12 mortes registradas, segundo dados da OMS. A entidade classificou a doença como uma emergência global de saúde.