'Nunca testemunhei crimes de Epstein', diz Bill Gates em depoimento ao Congresso dos EUA
Magnata afirmou que interações com criminoso sexual terminaram em 2014; ele disse que 'nunca foi à ilha' e que jamais retribuiu tentativas de aproximação pessoal
O magnata e ex-diretor executivo da Microsoft Bill Gates testemunhou perante o comitê de supervisão e reforma da Câmara dos Representantes nesta quarta-feira (10/06) e disse aos legisladores que “nunca testemunhou nem teve qualquer indicação” de que Jeffrey Epstein estivesse “envolvido em conduta criminosa contínua”.
“Apoio a divulgação de todos os arquivos de Epstein e espero sinceramente que, por meio dos seus esforços e dos esforços de outros que defendem essas vítimas, os sobreviventes dos crimes de Epstein possam obter a justiça que merecem”, disse Gates em sua declaração.
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“Para começar, quero deixar bem claro: nunca testemunhei nem tive qualquer indício de que Epstein estivesse envolvido em condutas criminosas contínuas , acrescentando que ‘nunca fui à sua ilha, ao seu rancho ou à sua casa na Flórida. Nunca vitimizei ninguém. Embora ele possa ter tentado cultivar um relacionamento pessoal, eu nunca tive interesse nisso e nunca retribuí’.”
O magnata disse aos legisladores que foi “apresentado a Epstein em 2011 por meio de pessoas em quem confiava em meu trabalho profissional e filantrópico” e que Epstein havia “afirmado que poderia arrecadar bilhões de dólares para a saúde global de pessoas para as quais prestava serviços de consultoria tributária e patrimonial”.
“Lembro-me de ter conhecimento de que Epstein havia enfrentado problemas legais anteriores, mas não compreendia totalmente a extensão dos crimes que ele cometeu”, disse Gates, referindo-se ao fato de Epstein ter se declarado culpado em 2008 de acusações estaduais na Flórida por solicitação de prostituição e solicitação de prostituição com uma menor. “Aceitei a apresentação sem aplicar a análise criteriosa que deveria.”
Ele também afirmou que suas “interações com Epstein começaram com um número limitado de reuniões preliminares – três em 2011 e duas em 2012 – durante as quais falei sobre os objetivos do meu trabalho”.
O bilionário ainda disse que os dois iniciaram “conversas mais extensas em 2013 e 2014” e que as discussões “se concentraram na identificação de possíveis estruturas de doação, como fundos de doadores, e em como cadastrar indivíduos que, segundo ele, estavam interessados em fazer contribuições significativas”.
Bill Gates em uma das fotos divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA
House Oversight Committee
Gates afirmou que em 2014, “depois que Epstein reuniu um grupo que ele descreveu como potenciais doadores, percebi que nossas discussões anteriores – que deveriam ter se traduzido em um apoio filantrópico significativo – eram um beco sem saída”.
“Ficou claro que ninguém no grupo estava interessado o suficiente para prosseguir”, disse ele, acrescentando: “Naquele momento, concluí que Epstein jamais cumpriria suas promessas. Disse a ele que não iríamos mais longe e parei de me comunicar ou me encontrar com ele.”
Gates afirmou que suas interações terminaram em dezembro de 2014. Ele disse aos legisladores que foi durante o mesmo período que um de seus funcionários “estava em processo de transição para fora do meu gabinete particular” e que esse funcionário “contatou Epstein para negociar e aconselhá-lo sobre os termos da rescisão”.
“O envolvimento dele resultou em trocas de e-mails, telefonemas e reuniões entre membros da minha equipe e eu”, disse Gates. “O acordo que finalmente alcançamos não foi diferente do que já havia sido acordado meses antes de Epstein se envolver.”
Gates disse aos legisladores que foi “depois disso que descobri que Epstein tinha conhecimento de informações sensíveis sobre minha vida pessoal, incluindo o fato de eu ter sido infiel em meu casamento”.
“Esses casos não tinham nada a ver com minhas interações com Epstein, mas foram dolorosos para minha família”, disse ele. “Como o público agora pode ver, com base no que foi divulgado nos arquivos, Epstein estava tentando usar informações sobre minhas infidelidades – além de muitas mentiras que ele acrescentou – para me pressionar a retomar o relacionamento com ele.”
“Eu nunca deveria ter me encontrado com Epstein. Com base no que sei agora, entendo que mesmo se ele tivesse conseguido os novos doadores que prometeu, isso não justificaria minha associação com ele”, disse Gates.
“Agora percebo que ele procurou construir uma imagem de legitimidade em torno de si, usando conexões com pessoas influentes e respeitadas para desviar a atenção e tentar reabilitar sua reputação”, disse ele. “Eu estava tão focado na possibilidade de arrecadar fundos para a saúde global que deixei esse objetivo se sobrepor ao meu bom senso.”
O testemunho ocorreu após o comitê ter solicitado o comparecimento de Gates em março, após a divulgação, pelo Departamento de Justiça, de milhões de documentos relacionados a Epstein no início deste ano. Os arquivos incluíam inúmeras menções a Gates, bem como diversas fotografias dele e registros que mostravam que ele se encontrou com Epstein em várias ocasiões, reacendendo o escrutínio sobre seus laços passados com o financista desonrado.
