Bill Haley & His Comets já haviam saído de moda. Seu papel no lançamento da revolução do Rock and Roll, no entanto, era inquestionável. Dois anos já haviam se passado desde que Rock Around the Clock explodiu em todas as paradas de sucesso e, nesse período, um certo jovem de Memphis surgiu na cena e muda as regras do jogo da música pop.
Elvis Presley, com sua bela aparência e carisma a toda a prova, tornara praticamente impossível para um tipo algo barrigudo de 30 anos, como Bill Haley, competir no mercado da juventude norte-americana.
Todavia, Haley & His Comets não estavam nos Estados Unidos em 5 de fevereiro de 1957, mas na Inglaterra, desembarcando do transatlântico Queen Elizabeth, em Southampton, preocupados em organizar a primeira turnê europeia de uma popular e consagrada banda de rock.
Quando Haley e sua turma chegaram à estação de trem Waterloo, em Londres, na tarde daquele mesmo dia, formou-se um verdadeiro tumulto. Milhares de fãs se acotovelaram na estação para saudar a banda em estrepitosas aclamações que a imprensa apelidou de A Segunda Batalha de Waterloo.
Para a geração de bebês nascidos durante a guerra, e que acabara de chegar à adolescência no Reino Unido daqueles dias, a turnê de Haley proporcionava a primeira oportunidade de ver ao vivo um verdadeiro show de Rock and Roll. Esses shows marcaram de uma maneira particularmente poderosa grande parte dessa geração e iriam mudar o curso da história da música popular em todo o mundo.
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Turnê de Haley proporcionava a primeira oportunidade de ver ao vivo um verdadeiro show de Rock and Roll
“Vocês estão atribuindo a mim o nascimento do Rock’n Roll?” contestou à imprensa londrina Pete Townshend, guitarrista, cantor, compositor e escritor britânico, conhecido por seu trabalho com a banda de The Who, várias décadas mais tarde. “Vejam Bill Haley & His Comets … Deus, essa banda arrasava!”.
“A primeira vez que eu realmente senti meu corpo todo arrepiar foi quando assisti ao Bill Haley & his Comets na TV”, disse Paul McCartney. “Depois fui vê-los ao vivo. O ingresso custava 24 shillings, e eu era o único entre todos os meus colegas que tinha condições de ir, pois ninguém mais tinha grana suficiente para comprar uma entrada. Porém eu estava decidido a assistir, ainda que sozinho. Sabia que algo de muito importante para mim iria ali acontecer”, declarou o ex-Beatles.
“Ainda guardo comigo em minha carteira o ingresso de quando fui ver Bill Haley & His Comets tocar em Manchester, em fevereiro de 1957, o primeiríssimo concerto a que assisti”, disse Graham Nash, cantor e compositor inglês. “Ao longo dos anos perdi casas… perdi mulheres… porém jamais perdi esse ticket. Ele é muito importante para mim”.
A banda de Bill Hayley pode ter deixado o estrelato quando regressou aos Estados Unidos, contudo ela foi saudada como herói nesse dia 5 de fevereiro pela juventude de uma nação onde o rock ainda estava em vias de explodir e conquistar o planeta.
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