Em 3 de fevereiro de 1938, o marechal barão Werner von Fritsch envia sua carta de demissão de chefe do Estado Maior do Exército a Adolf Hitler. Alguns dias antes, em 27 de janeiro, foi precedido pelo marechal Werner von Blomberg, ministro do Exército.

Com a partida desses dois representantes da antiga Wehrmacht, não restava mais ninguém para se opor às veleidades belicistas do Führer.

O chanceler Hitler havia convocado em 5 de novembro de 1937 as altas autoridades militares à chancelaria e exposto seus projetos relativos à Tchecoslováquia. 

Blomberg e Fritsch, bem como o ministro de Negócios Estrangeiros, Konstantin von Neurath, protestaram, fazendo valer o despreparo do exército e a oposição das grandes potências.

Heinrich Himmler, chefe da polícia política, iria coagir o marechal von Blomberg a pedir demissão, valendo-se do projeto do militar de se casar com uma mulher com um passado de perturbação mental, Erna Grühn. 

Blomberg, transido de amor, pede conselho a Hermann Göring, chefe da Luftwaffe, quem o tranquiliza  e até lhe sugere que convide Hitler como testemunha na cerimônia de casamento.

O casamento é realizado em 12 de janeiro de 1938. Alguns dias mais tarde circulam rumores sobre problemas com o casal. Hitler finge se indignar pelo fato do marechal ter desejado “forçar a mão” o escolhendo como testemunha.

O marechal não teve outra escolha que não pedir demissão. Os militares, malgrado a estima que lhe devotavam, não tiveram como protestar. Foi substituído no ministério pelo general Wilhelm Keitel.

Quanto a Fritsch, foi levado a se demitir, acusado de homossexualidade, que se revelaria absolutamente falso ao longo dos meses subsequentes. Rebaixado ao posto de coronel, foi morto quando se aproximava de Varsóvia durante a campanha da Polônia. 

No dia seguinte à sua demissão, coube a Von Neurath deixar o seu posto. Foi substituído no ministério dos Negócios Estrangeiros por Joachim von Ribbentrop, embaixador em Londres e nazista obtuso.

Em poucos dias, Hitler vê o horizonte se abrir diante de si. A Wehrmacht, decapitada e confiada a fieis subalternos, não mais estava em condições de se opor aos seus projetos.

A partir do mês seguinte, ocupa a Áustria: era o Anschluss. E no final do verão, trava um braço de ferro com as potências ocidentais tendo em vista desmembrar a Tchecoslováquia. Acaba conseguindo com os Acordos de Munique.

Também nesta data:

1468 – Morre Johannes Gutemberg, o inventor da imprensa
1794 – Assembleia Nacional da França abole a escravidão em suas colônias
1953 – Oceanógrafo Jacques Cousteau publica “O Mundo Silencioso”

(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido em 2016.