“Isso é chocante, eu estou tão chocado de ver isso”, disse Paul Povey, um dos especialistas consultados pela BBC que examinou os pedaços de carne adquiridos pela equipe. "Você tem que se perguntar sobre o nível de contaminação da carne que alguém está trazendo em suas cozinhas”, acrescentou ele.

Apesar de o mercado ser conhecido pelo comércio ilegal de alimentos, o Hackney Council, órgão público responsável pela vigilância sanitária no bairro, não realiza inspeções no local há três anos.

A última inspeção ocorreu quando o jornal britânico Independent revelou a importação de mais de dez toneladas de carnes ilegais todos os dias nos mercados de Londres. Na época, as autoridades britânicas alertaram os consumidores para o risco de contaminação de ebola e AIDS. 

Os produtos integram uma extensa cadeia ilegal de comércio e produção de carnes da África até a Europa, que incluem a participação de grupos mafiosos. “Por trás do comércio clandestino, estão criminosos que não respeitam as leis e querem apenas ganhos financeiros”, explicou o médico Yunes Teinaz à BBC. 

Alguns dos açougueiros do mercado londrino chegaram a contar aos jornalistas que a carne de rato provém de Gana, onde é altamente valorizada. 

No entanto, o papa Francisco também decepcionou alguns de seus apoiadores mais liberais ao rejeitar a benção católica para os casamentos gays. Ele também recusou-se a abandonar a posição tradicional da Igreja sobre o celibato de sacerdotes, assim como sobre o aborto, que o Vaticano vê como um ato de assassinato.

Francisco sobre o aborto: "É correto contratar um assassino?"

Em entrevista à agência de notícias Reuters em julho, Francisco reafirmou a sua opinião de que fazer um aborto seria semelhante a contratar um assassino.

"A questão moral é se é correto matar uma vida humana para resolver um problema. De fato, é correto contratar um assassino para resolver um problema?" questionou.

A questão do aborto não é a única em que o Vaticano enfrenta perda de apoio na Alemanha. Há menos de três semanas, a Igreja Católica pronunciou-se contrária ao movimento católico progressista alemão Caminho Sinodal, advertindo-o que não tem autoridade para instruir bispos sobre questões de moralidade e doutrina.

O movimento vem fazendo pressão para que os padres sejam autorizados a casar, mulheres possam tornar-se diáconos e que a Igreja dê sua benção a casais do mesmo sexo.