* Atualizada às 17h26
Ao menos 11 pessoas morreram, entre elas um menor de idade, em um incêndio que atingiu o porto chileno de Valparaíso, terceira maior cidade do país, desde o fim da tarde de sábado (12/04). Mais de 10 mil pessoas foram evacuadas da região e 5 mil estão desabrigadas; aproximadamente 500 imóveis foram destruídos. O fogo está totalmente controlado, mas ainda há 12 pequenos focos ativos.
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Agência Efe
Vista de uma casa queimada pelo incêndio, ao fundo a cidade de Valparaiso e a colina Merced afetada pelo fogo
Militares chilenos tomaram o controle da região, que está a 120 km da capital, Santiago. Outros 2 mil oficiais da Marinha estão nas ruas atuando tanto no combate ao incêndio quanto na tentativa de evitar saques. A presidente do país, Michelle Bachelet, decretou estado de catástrofe no país, para que as Forças Armadas pudessem auxiliar no combate ao incêndio. Bachelet também anunciou hoje a chegada de 2 mil policiais deslocados de Santiago para o trabalho em conjunto com os bombeiros e com a Marinha.
O fogo começou às 16h30 (horário local e de Brasília), como um incêndio florestal nos arredores da cidade, mas, fortalecido pelos fortes ventos, avançou para uma das estradas de acesso a Valparaíso, atingindo algumas favelas da periferia, em seguida foi se alastrando. O incêndio já atingiu 300 hectares e afetou as regiões povoadas de La Cruz, El Vergel, San Roque, Las Cañas e Mariposas.
Agência Efe
Um homem passa por uma casa estruida pelo incêndio, no morro Merced
As autoridades vigiam constantemente as condições do clima local, principalmente a direção dos ventos. Albergues foram disponibilizados para receber as pessoas que perderam suas casas, informou o prefeito de Valparaíso, Jorge Castro. Ao menos 1.200 bombeiros, 18 brigadas especializadas, estão trabalhando para combater o incêndio desde ontem.
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As autoridades locais classificaram o incêndio como uma das piores catástrofes que Valparaíso sofreu na sua história. Em 2003, a região foi declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco. As ruas estreitas dificultam o acesso dos bombeiros às construções históricas. Pessoas que tiveram suas casas parcialmente atingidas continuarão evacuadas da região, mas poderão retornar para buscar pertences.
Agência Efe
Soldados do Exército patrulham as ruas do centro, depois da presidente declarar estado de emergência
Valparaíso é o maior porto do país, nele está localizada a sede do Poder Legislativo, onde funciona o Congresso Nacional, e a sede principal da Marinha do Chile, além de ser um dos maiores pontos turísticos do país. É também onde o poeta Pablo Neruda tinha uma de suas mais conhecidas casas, La Sebastiana. Em comunicado à imprensa na sede da administração de Valparaíso, a presidente Michelle Bachelet afirmou que “o povo de Valparaiso tem coragem e força, e não está sozinho”.