Em 21 de julho de 1925, o professor John T. Scopes é condenado por violação da lei que proibia o ensino da teoria da evolução nas escolas públicas do Tennessee, nos Estados Unidos. O caso, na verdade, jamais suscitou qualquer dúvida quanto ao resultado. Os jurados apenas trocaram ideias por alguns poucos momentos na sala reservada antes de retornarem ao salão do tribunal já com o veredicto de culpa. Ainda assim, os defensores da teoria darwinista da evolução conseguiram ganhar a batalha da opinião pública - que era o que estava em jogo, no fundo.
 
A despeito da percepção popular do caso, estimulada em parte pela peça teatral de Jerome Lawrence e Robert Edwin Lee, encenada com sucesso na Broadway e pelo premiado filme Inherit the Wind (O Vento Será Tua Herança – 1960), dirigido por Stanley Kramer e estrelado por um elenco excepcional com Spencer Tracy, Frederic March e Gene Kelly nos papeis principais, o “Caso Scopes” ou o “The Monkey Trial” (O Julgamento do Macaco) simplesmente não passou de um show judicial. Em 4 de maio de 1925, a American Civil Liberties Union (União Americana pelas Liberdades Civis) publicou um anúncio em jornal oferecendo ajuda a qualquer professor do Tennessee disposto a desafiar a lei que pôs na ilegalidade o ensino da Teoria da Evolução de Charles Darwin. George Rappleyea, um nova-iorquino que viajara a Dayton, Tennessee, leu o anúncio e persuadiu os habitantes da localidade que Dayton poderia ser o foro do julgamento o que despertaria interesse pela cidade.
 
Os líderes dos menos de 2 mil habitantes de Dayton rapidamente abraçaram a ideia de Rappleyea. O superintendente escolar concordava com a lei, porém desejava atrair notoriedade para a cidade. Até mesmo os procuradores de Dayton assentiram com o trato. A última peça do quebra-cabeças era encontrar um defensor da causa da evolução. John T. Scopes, 24 anos, professor de ciências do colégio da cidade e treinador de futebol Americano, concordou em desempenhar o papel embora não estivesse em seus planos permanecer na cidade por muito tempo. Ninguém estava na verdade preocupado se ele realmente ensinara evolução aos seus alunos. O fato de que ele estava usando os livros escolares de ciência aprovados oficialmente, que incluíam um capítulo sobre a teoria darwiniana era considerado suficiente. Um mandado de prisão de Scopes foi expedido e se noticiou que o processo começaria no verão.
 
Embora o restante de Tennessee se manifestasse descontente com o plano de Dayton, 500 lugares foram acrescentados à sala do tribunal da cidade para receber a imprensa e demais espectadores além de alto-falantes que foram dispostos no gramado fronteiro e em 4 auditórios das proximidades. Isto se provou necessário quando figuras de destaque do panorama nacional no debate do evolucionismo versus criacionismo tomaram para si o caso que não ficou restrito aos advogados locais. William Jennings Bryan, um ex-congressista quem por duas vezes havia concorrido à presidência antes de servir como Secretário de Estado de Woodrow Wilson, assumiu a acusação. Bryan havia pessoalmente iniciado a campanha contra o evolucionismo nos Estados Unidos. A lei de Tennessee foi seu primeiro grande sucesso.
 
Sabendo que este seria o fórum perfeito para debater com Bryan a questão do evolucionismo e do criacionismo, o eminente advogado liberal Clarence Darrow conseguiu ligar-se ao caso como advogado de defesa. Enquanto a imprensa se transferia em massa a Dayton para o embate entre as duas personalidades excepcionais, uma estação de rádio de Chicago iria transmitir o julgamento ao vivo pela primeira vez nos Estados Unidos.
 
A sessão de julgamento foi aberta em 10 de julho com magníficas exposições tanto de Bryan quanto de Darrow. Contudo, logo se tornou evidente que o presidente da corte não iria cooperar e alimentar o debate: cortava amiúde a tentativa de debater a validez do evolucionismo. O julgamento caminhava para ser um acontecimento absolutamente sem incidentes, quando repentinamente Darrow apresenta um estratagema: chama Bryan como testemunha. Embora o juiz jamais permitisse que um advogado de acusação fosse citado como testemunha de defesa, Bryan não se atreveu a fugir do desafio. Num diálogo que se tornou famoso, Darrow questionou Bryan sobre a literal interpretação do relato da Bíblia sobre o começo do mundo. Com perguntas magistrais, Darrow obrigou Bryan a admitir que uma interpretação puramente literal não era possível, fazendo-o parecer bastante apalermado.
 
A performance de Darrow não salvou Scopes de uma condenação e de 100 dólares de multa (transformada posteriormente num detalhe técnico), mas na imprensa como um todo a teoria da evolução ganhou claramente o debate. 

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A tentativa racista de “purificar” a população não é monopólio da Alemanha nazista. Na verdade, o corpo teórico que fundamentou a hipótese de uma raça “inferior” veio antes mesmo do nazismo tomar o poder alemão, e se manifestou em experiências práticas em lugares como a Suécia.

O médico Herman Bernhard Lundborg, primeiro diretor do Instituto Sueco de Biologia Racial em Uppsala, acreditava que os nórdicos eram uma "raça superior", e que qualquer tipo de miscigenação não era desejada. 

O povo escandinavo seria, segundo sua visão, racialmente mais forte se ocorresse o processo de “suecização” de "genes desagradáveis", garantindo o “mais alto grau de perfeição humana”. Ou seja, era preciso acabar com tais genes, impedindo a reprodução de pessoas pertencentes a "minorias raciais", para garantir o domínio de uma raça superior.

Lundborg, nascido em 1868, era nada mais que fruto de seu contexto. Isso porque é no final do século XIX que se desenvolve a teoria do darwinismo social. Funcionando como uma tentativa de aplicar a teoria de Darwin sobre a evolução nas sociedades humanas, tais ideias têm a função de justificar ideologicamente a “necessidade” europeia em colonizar os povos bárbaros e "inferiores" do além-mar. 

Muito antes de os nazistas se empenharem nesse tipo de pesquisa, o instituto sueco já dava portanto sua contribuição para a difusão de teorias eugenistas na Alemanha, nos Estados Unidos e nos países escandinavos. 

Povo nativo sámi

Em 1913, Lundborg viajou para o território da Lapônia, região que abrange partes da Suécia e outros países vizinhos, constituído pelo povo nativo sámi, para fazer medições de crânios, comparações de fisionomias, análises de pelos pubianos e, por fim, a classificação entre “superiores” e “inferiores”. 

Os nativos sámi, vale destacar, são tidos como um povo indígena, com diferentes grupos linguísticos, e que há muitos séculos ocupam regiões setentrionais da Noruega, Suécia, Finlândia e Rússia. 

Em suas experimentações, o médico insiste em mostrar que os indígenas tinham "crânio curto", ao passo que os escandinavos tinham “crânio longo”, o que, em sua opinião, também influenciava a "marca moral" dos indivíduos.

Seus estudos racistas forneceram álibis para que as empresas de mineração ou funcionários do governo desapropriassem, e seguem a desapropriar, os sámi de suas terras. Também inspiraram campanhas de esterilização de "indesejáveis" que continuaram acontecendo, de diferentes maneiras, até meados da década de 1990.

A escritora e jornalista sueca Maja Hagerman, autora do livro Enigmas de um biólogo racial, em tradução livre, publicado em sueco e alemão, sobre os experimentos de Lundborg, conta que o mais surpreendente da história do médico é que ele próprio chegou a se relacionar com uma mulher sámi, tendo um filho com ela, e assim reproduzindo uma “genética inferior”. 

“Ele estava constantemente alertando os suecos sobre a ameaça de outras raças. Então, o que ele estava pensando?”