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As agências de notícias France Presse e Reuters pediram nesta quarta-feira (04/09) aos seus clientes para que não difundissem uma foto do presidente francês François Hollande sorrindo em uma sala de aula, após o fim das férias locais. A foto mostra o chefe de Estado fazendo, sem intenção, uma careta. No entanto, depois de algumas críticas nas redes sociais, a France Presse pediu desculpas pela decisão.

A imagem foi tirada em uma sala de aula em Denain, norte da França, nesta segunda-feira (03/09), onde posou para a imprensa e comandava um debate sobre a reforma escolar.

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A AFP e a Reuters venderam a imagem com a legenda: “Durante uma visita ao colégio Michelet, em Denain, em 3 de setembro de 2013, François Hollande sorri presidindo uma mesa redonda sobre a reforma escolar prevista pelo governo”. A foto foi tirada por Denis Charlet e tinha como crédito o próprio Palácio do Eliseu.

Depois de enviarem a imagem pela primeira vez, as duas agências pediram para que ela não fosse utilizada, enviando novamente a foto riscada com um “X” vermelho e a expressão “Mandatory Kill”, o que pode ser traduzido como “expurgo obrigatório”. Na mensagem, elas pediam para que “por favor, a imagem fosse retirada de todos os sistemas”. A Reuters procedeu de maneira semelhante.

Pouco depois, a France Presse se arrependeu do pedido e rapidamente tiraram o pedido de expurgo da circulação. Tarde demais, a foto já tinha se tornado viral na internet, pois muitos internautas a copiaram a tempo e compartilharam em redes sociais ou pelo microblog Twitter. As duas foram duramente criticadas por tentativa de censura pelos usuários.

Segundo a France Presse, o pedido de não utilização da foto não partiu do Palácio do Eliseu, sede da Presidência francesa, mas apenas respondia a uma “decisão editorial da agência”.

“Não sofremos nenhuma pressão do Eliseu. O que ocorreu foi somente um debate interno, já que toda vez que a AFP publica uma foto, tentamos fazer com que ela seja equilibrada e não editorializada. Por isso, decidimos ‘matá-la’ [descartá-la]”, respondeu inicialmente Phillippe Massonet, diretor de comunicação da AFP, em comunicado no blog da agência, com o texto “Quando matar prolonga a expectativa de vida”.

Em seguida, ele afirma que a agência se arrependeu da decisão: “Teríamos feito melhor em não ‘matar’ essa foto em razão dos rumores que isso despertou. É uma pena, pois essa supressão provocou uma suspeita sobre a agência, sendo que não ocorreu qualquer pressão”.

“Não somente a imagem não ‘morreu’, como pretendíamos, como também se tornou uma das mais compartilhadas na França (acompanhada ainda de uma profusão de comentários pouco elogiosos a nós)”, reconheceu, afirmando que o melhor teria sido ignorá-la.