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William Blake, poeta e ilustrador inglês, morre em Londres, em 12 de agosto de 1827, aos 69 anos. Está enterrado num túmulo sem lápide em Bunhill Fields, na capital britânica. No dia de sua morte, Blake trabalhava exaustivamente em A Divina Comédia, de Dante Alighieri, apesar de seu mau estado de saúde.

Blake não tinha jeito para negócios e rejeitava os pedidos do editor para focar apenas em seus temas preferidos. Na escolha dos temas, Blake era com frequência levado por suas visões místicas e românticas do cristianismo: ao Songs of Experience (1794) seguiram-se Milton (1804-1808) e Jerusalem (1804-1820).

Em 1800, Blake ganhou um patrocinador em William Hayley, quem lhe pediu para ilustrar seu Life of Cowper e criar bustos de famosos poetas para sua casa em Felpham, Surrey.

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Deus criando Adão, de William Blake, de 1795, em exibição na galeria Tate Modern, em Londres

Blake passou então a dedicar-se de corpo e alma ao trabalho. A falta do reconhecimento público levou-o a uma severa depressão que durou de 1810 a 1817 e mesmo os seus amigos mais íntimos o consideravam insano mentalmente.

Ao contrário de pintores como Thomas Gainsborough, Blake trabalhava com escalas pequenas. A maioria de suas gravuras podia ter a altura medida em polegadas. No entanto, os detalhes eram soberbos e exatos.

A obra de Blake só recebeu consagração pública após sua morte. Um fragmento de seu poema Milton tornou-se a letra de uma canção que passou a ser uma espécie de hino cristão não-oficial do nacionalismo inglês no século XX.

Também nesse dia:
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1851 – É inventada a máquina de costura
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