Hoje na História: Homem circunda a Lua pela primeira vez

Lançada em 21 de dezembro de 1968, a Apollo 8 foi a primeira espaçonave a levar humanos para fora da órbita terrestre e a primeira nave tripulada a dar a volta na Lua, enviando fotos inéditas do solo lunar e da Terra vista do espaço. Como estava previsto no plano de voo, a Apollo 8 rompeu, às 17h29 (hora de Brasília) a linha imaginária na qual as forças de atração gravitacional da Terra e da Lua são iguais e de sentidos contrários, ultrapassando o “ponto de não retorno”, e começou a circular em torno do satélite terrestre, permanecendo em órbita lunar por 20 horas antes de iniciar a operação de retorno à Terra.

A partir desse momento, mesmo que quisessem, seus tripulantes, o comandante Frank Borman e os cosmonautas James Lovell e William Anders, não mais poderiam regressar à Terra sem acionar os motores. Em caso de avaria, a solução seria deixar-se arrastar pela atração da Lua, rodeá-la e deixar que a inércia os impulsionasse de volta para a Terra.

“A órbita lunar é impecável”, informou Borman, esclarecendo que não houve necessidade de corrigir o curso da nave.

O comandante da Apollo 8 informou a Houston que não havia ninguém doente a bordo, quando o médico Charles Berry, que assistia aos cosmonautas, indagou sobre a saúde da tripulação. A resposta provocou um suspiro geral de satisfação nos dirigentes do programa Apollo, já que, no início da missão, Borman ficou febril e vomitou durante um longo período.

Mais tarde, operando uma câmera de TV, Borman apresentou uma visão inédita da Terra, parcialmente submersa em uma zona de sombra da Lua. Os telespectadores viram, sobre um fundo azul, as terras da cor pardacenta, que surgiam através de uma camada de nuvens brancas. No dia seguinte, seria vez da equipe mandar imagens da Lua, com todos os pormenores, picos e crateras.

A União Soviética homenageou os três cosmonautas norte-americanos. O diretor do Instituto de Explorações Espaciais, Georgy Petrov, afirmou que o êxito do voo constituiria uma nova etapa na exploração do espaço sideral. De fato, o sucesso da Apollo 8 abriu caminho para que a Apollo 11 descesse na superfície lunar em 1969.

Texto extraído do JB Online.

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