Lançado há exatos oito dias, o assistente chinês de Inteligência Artificial (IA) DeepSeek já desbancou o ChatGPT da OpenAI em downloads diários na loja de aplicativos da Apple nos Estados Unidos e Reino Unido. Com um custo de desenvolvimento cerca de 20 vezes menor que seus concorrentes, o assistente é de código aberto, ou seja, é gratuito e qualquer usuário com as capacidades necessárias pode aperfeiçoá-lo e customizá-lo.
“A IA deve ser accessível e barata para todos”, disse Liang Wenfeng, o fundador da DeepSeek. Focada em pesquisa, sua empresa não tem o objetivo de vender produtos no mercado. Liang acredita que a lacuna entre a IA dos EUA e a da China é de apenas dois anos.
O lançamento abalou a fé dos investidores no boom da IA dos Estados Unidos, provocando um verdadeiro terremoto financeiro no mercado de alta tecnologia. A queda no valor das ações norte-americanas de empresas relacionadas a IA transformou em pó cerca de US$ 1 trilhão em investimentos.
Terremoto financeiro na Nasdaq
A Nasdaq Composite, principal índice do mercado de alta tecnologia nos Estados Unidos, caiu 3,1%, baixando o valor global das ações em mais de US$ 1 trilhão com relação aos US$ 32,5 trilhões com os quais fechou na semana passada.
A Nvidia, que produz os chips mais avançados do mundo exatamente para IA, teve a maior queda em um dia na história do mercado de ações norte-americanos. Perdeu 17%, eliminando US$ 600 bilhões de seu valor de mercado. A empresa que controla o Google perdeu US$ 100 bilhões e a Microsoft, US$ 7 bilhões.
Já as empresas de tecnologia japonesas, que pelo fuso horário já encerraram suas atividades nesta terça-feira (28/01), sofreram seu segundo dia de derrocada. A Advantest caiu 9% e o SoftBank – investido-chave no projeto Stargate AI de Trump – 5%, depois de ter perdido 8% no dia anterior.
Também na Europa, as ações das principais empresas de tecnologia despencaram. A holandesa fabricante de chips ASML caiu 7%; a alemã Siemens Energy, que fornece hardware para infraestrutura de IA, caiu quase 20%; enquanto a francesa Schneider Elétric, dedicada à automação digital caiu 9,5%.

Liang Wenfeng, fundador da DeepSeek:”é preciso democratizar o acesso à IA’
Urge reavaliar investimentos bilionários
“A questão maior de repente se tornou saber se não devemos reavaliar o investimento de centenas de bilhões de dólares em IA”, disse Richard Hunter, chefe de mercados da plataforma Interactive Investor, ao jornal britânico The Guardian.
Os motivos são claros, os criadores do DeepSeek garantem que investiram menos de US$ 6 milhões de dólares no seu desenvolvimento, enquanto as empresas norte-americanas desembolsaram cerca de US$ 100 milhões e alguns projetos chegam a custar até US$ 1 bilhão.
A IA chinesa, em termos relativos, é mais eficiente que os sistemas norte-americanos. Isso porque apresenta resultados similares exigindo muito menos horas de treinamento, menos centros de processamento de dados e usando chips mais antigos, que gastam menos energia.
“Isso poderia por em questão o atual modelo econômico da IA, baseado em chips de última geração e enormes quantidades de cálculo e energia”, disse William Beavington, da Jefferies em nota mencionada pelo Le Monde.
Código aberto democratiza acesso e desenvolvimento
O lançamento chinês é o primeiro sistema de IA do mundo que combina recursos de busca web em tempo real com avançados recursos de processamento. Além de tudo, está em código aberto para que todos possam contribuir para aperfeiçoá-la sem pagar direitos à Open AI, Microsoft ou Google, que atualmente dominam o mercado.
“Deepseek é uma das inovações mais surpreendentes e impressionantes que já vi, um presente maravilhoso para o mundo”, escreveu em suas redes sociais Marc Andreessen, o capitalista de risco norte-americano cofundador da Netscape.
Segundo ele, o lançamento do DeepSeek é o “momento Sputnik da IA”, em referência a quando a União Soviética surpreendeu o mundo ao colocar seu primeiro satélite em órbita. Outros o compararam aos carros japoneses.
Segundo a DeepSeek, seu modelo R1 supera o modelo 01-mini da OpenAI em vários quesitos, enquanto uma pesquisa da Artificial Analysis o classifica acima dos modelos desenvolvidos pela Google, Meta e Anthropic em termos de qualidade geral.
Sistema dispensa chips mais avançados e caros
O mais surpreendente é que a eficiência do DeepSeek foi obtida sem os chips mais avançados do mundo desenvolvidos nos Estados Unidos pela Nvidia especialmente para IA. Isso porque o país proibiu sua exportação para a China, em setembro de 2022. A Nvidia então, desenvolveu outro modelo menos potente para o mercado chinês. Mas também foi proibida de vendê-lo para a China em outubro passado.
A empresa homônima que desenvolveu o DeepSeek foi criada, em 2023 pelo empreendedor Liang Wenfeng, que administra um fundo hedge que usa IA para identificar padrões em preços de ações. Ele supostamente começou a desenvolver modelos de IA como hobby, em 2021 usando chips da Nvidia. A DeepSeek está focada puramente em pesquisa e não em produtos comerciais.
Andrew Duncan, diretor de ciência e inovação do Instituto Alan Turing, do Reino Unido, disse ao The Guardian que o surgimento do DeepSeek foi “emocionante” porque “democratizou o acesso” a modelos avançados de IA por ser de código aberto e gratuito
“A academia e o setor privado poderão brincar e explorar com isso.(…). O DeepSeek mostra que você pode fazer coisas incríveis com modelos e recursos relativamente pequenos”, disse Duncan.