Joe “Smokin” Frazier, ex-pugilista que conseguiu a façanha de derrubar a invencibilidade do lendário Muhammad Ali, não pôde vencer sua luta mais decisiva. Aos 67 anos, morreu na noite desta segunda-feira (07/11) em consequência de um câncer no fígado.

O ex-campeão mundial dos pesos pesados e membro do Salão da Fama do Boxe, morreu na Filadélfia, sem a oportunidade de se defender, como sempre fazia com maestria nos ringues, da doença diagnosticada há apenas um mês.

^Efe

_{O campeão Joe Frazier, assistindo uma luta de boxe na Austrália, em 2005}

Um comunicado divulgado pela família confirmou que Frazier faleceu em um asilo onde estava internado depois que os médicos não lhe deram nenhuma esperança de sobrevivência.

Antes de descobrir o câncer, Frazier levava vida normal, com aparições regulares para dar autógrafos. A última vez que foi visto em público foi em setembro, em Las Vegas.

“Smokin” Joe, apesar de ser um pugilista baixo para os pesos pesados, compensou a falta de estatura com uma ferocidade que impressionava seus rivais. Além disso, Frazier possuía um devastador gancho de esquerda que utilizava para terminar a maioria das lutas que ganhou nos primeiros assaltos.

Foi exatamente o temível gancho de esquerda levou Ali à lona no décimo quinto assalto da luta que ambos disputaram no lendário Madison Square Garden, em Nova York, em 1971.

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Frazier reecbe uma de suas últimas homenagens, do jornal Daily News, em 2011

A queda de Ali permitiu a Frazier comemorar a vitória de uma luta que foi considerada como o “Combate do Século”. No entanto, Ali venceu os outros dois desafios entre os dois pugilistas.

A presença de Ali fez com que a figura de Frazier sempre ficasse em um segundo plano, algo que nunca agradou o ex-campeão mundial.

Frazier soube da doença no mês passado e se internou várias vezes em um hospital da Filadélfia. Até que, na semana passada, já sem nenhuma esperança de superar o câncer, decidiu permanecer em um centro especializado para que passasse seus últimos dias sem dor.

O pugilista ganhou o título de campeão do mundo dos pesos pesados em 1970 ao vencer por nocaute Jimmy Ellis no quinto assalto. “Smokin” Joe defendeu quatro vezes com sucesso o título até que foi finalmente vencido por George Foreman em 1973. 
 

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