O Ministério Público do Estado de Zulia pediu a prisão de Manuel Rosales, um dos principais líderes da oposição ao governo de Hugo Chávez, por suspeita de corrupção. O réu, acusado de enriquecimento ilícito, disse que seus advogados já entraram com pedido de anulação da denúncia.
Ele é prefeito de Maracaibo, segunda maior cidade da Venezuela e capital de Zulia.

A promotora Kathisuka Plaza disse que a denúncia, apresentada ontem (19), baseia-se em investigações feitas sobre a gestão de Rosales quando foi governador de Zulia, entre 2002 e 2004, que levaram à conclusão de que a aquisição de bens do ex-governador não pode ser justificada junto à Controladoria-Geral da República. Se condenado, ele pode pegar de três a dez anos de detenção.

Até fevereiro deste ano, Rosales era governador de Zulia, estado mais populoso e rico do país, território de exploração de petróleo e minerais. Deixou o cargo após ser acusado de possuir 14 terrenos irregulares, além de imóveis na mesma situação.

Rosales foi o principal adversário de Hugo Chávez nas eleições de 2006. Quatro anos antes, foi um dos signatários do fracassado golpe que derrubou o atual presidente e colocou em seu lugar o empresário Pedro Carmona durante dois dias.

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Ao saber do pedido de prisão, Rosales chamou o presidente de “covarde” e o acusou de manipular o Ministério Público. “Chávez mandou que a Promotoria fizesse isso porque é um covarde agarrado às calças dos militares”, afirmou. “Ele se sente apoiado pelos canhões, pelas fragatas e pelas armas que um dia terão que reagir às suas atitudes ditatoriais”.

Certa vez, num evento televisionado, Chávez declarou, sobre Rosales. “Uma pessoa dessa classe tem que estar na prisão e não governando um estado. Não pode estar solto”.

Cilia Flores, presidente da Assembléia Nacional, rebateu os argumentos de Rosales: “Ele não é nenhum perseguido político, é um cidadão que cometeu um crime”.

O pedido de prisão ocorre quatro dias após o presidente ter ordenado que o Exército ocupasse os portos de Maracaibo e Puerto Cabello, em cumprimento às reformas da Lei de Descentralização, aprovada pela Assembléia Nacional na semana passada.

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Zulia foi um dos cinco estados venezuelanos, de um total de 22, onde a oposição saiu vitoriosa nas eleições regionais de novembro passado.

EUA

O legislador democrata norte-americano William Delahunt, teve encontro com Hugo Chavez hoje, em Caracas, e disse estar confiante a respeito da melhora nas relações entre os dois países. A conversa, segundo ele, foi “muito positiva e construtiva”.

A respeito de uma eventual reunião entre os presidentes Barack Obama e Hugo Chávez, Delahunt desconversou, dizendo apenas achar que os dois se darão bem.

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