O recente escândalo do chefe da CIA, David Petraeus, por conta de um caso extraconjugal, fez com que a revista The Atlantic publicasse exemplos históricos de políticos que tiveram suas carreiras prejudicadas por escândalos sexuais.
1. Alexander Hamilton
Secretário do Tesouro do governo de George Washington, primeiro presidente dos EUA (1789-1797), Alexander Hamilton começou um caso com a então casada Maria Reynolds. Quando o marido descobriu, decidiu não desafiar Hamilton para um duelo, como era padrão na época, mas pediu dinheiro em troca de silêncio. Anos depois, políticos descobriram o caso, mas a princípio ninguém vazou para a imprensa. Thomas Jefferson, rival político de Hamilton, pôs as mãos em algumas cartas de amor e passou-os a um repórter que imprimiu na íntegra no jornal. Hamilton foi forçado a admitir sua indiscrição.
2. Richard Johnson
Em 1820, o fato de você ser branco e sua mulher negra era chocante o suficiente para prejudicar a sua carreira. Richard Johnson, senador e nono vice-presidente dos Estados Unidos, casou-se com uma de suas escravas e reconheceu publicamente seus dois filhos com ela. À medida que os eleitores souberam da situação, sua carreira entrou em declínio e ele perdeu seu posto no Senado. Johnson alegou que ele estava longe de ser o único político a ter um relacionamento com uma escrava, e defendeu a sua honra por não manter segredo sobre sua vida privada. Apesar de seu amor pela esposa, Johnson nunca libertou sua mulher e ela foi sua escrava até morrer.
3. John Eaton
Peggy O'Neale tinha 17 anos quando se casou com o oficial da Marinha de 39 anos, John Timberlake. Enquanto John estava fora, Peggy hospedava políticos em Washington. John morreu em uma de suas viagens e Peggy ficou com dois filhos para sustentar. John Eaton, um velho amigo, estava lá para ajudá-la. Os dois se casaram quase que imediatamente após a morte de seu marido. Esperar menos do que um ano antes de engatar em um relacionamento novo indicava a existência de um affair anterior e era um escândalo. Em 1829, o presidente Andrew Jackson tentou mostrar apoio ao casal, nomeando Eaton seu Secretário de Guerra. Mas em 1831, o escândalo envolveu a administração de Jackson e levou à renúncia de praticamente todo seu gabinete.
4. James Henry Hammond
Entre 1835 e 1860, James Hammond foi deputado, senador e governador da Carolina do Sul. No entanto, em 25 anos de cargos públicos, ele só exerceu suas funções durante seis anos, devido, principalmente, a questões ligadas a sua vida sexual. Na faculdade, Hammond teve um caso homossexual com um amigo. Mais tarde manteve relações com quatro de suas sobrinhas. Em seus diários, ele culpou as meninas por assediá-lo. Hammond teve que abandonar o cenário político nacional durante 13 anos até reconquistar credibilidade e ser reeleito. As meninas tiveram sua reputação manchada para sempre, e nunca se casaram.
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