Em 2050, Índia terá a maior população muçulmana do mundo; fato desafiará equilíbrio político do país, avalia pesquisador

Em três décadas e meia, a demografia das religiões no mundo vai mudar consideravelmente, com consequências significativas para o mundo — políticas, sociais e econômicas. A proporção de várias religiões na população mundial vai permanecer de modo geral a mesma ou diminuir, com exceção do islamismo. No Sul da Ásia, especialmente na Índia, onde as tensões entre a maioria hindu e a minoria muçulmana estão em ascensão, tal mudança demográfica traz o risco de provocar revoltas.

As constatações foram tomadas com base no estudo The Future of World Religions: Population Growth Projections, 2010-2050 (O Futuro das Religiões no Mundo: Projeções do Crescimento da População, 2010-2050, em tradução livre).

No mundo inteiro os muçulmanos têm a mais alta taxa de fertilidade e a mais baixa idade média, e a projeção é que seu número passe de 1,6 bilhão em 2010 para 2,76 bilhões em 2050. Pela primeira vez na história, a população muçulmana vai igualar a de cristãos, até agora o maior grupo religioso do planeta. O número de cristãos nos Estados Unidos, Europa e Austrália vai decair significativamente em razão do grande aumento do grupo dos que se identificam como “sem filiação”, talvez uma indicação de agnosticismo ou ateísmo.

Essas mudanças também terão repercussões nos relacionamentos entre muçulmanos e não muçulmanos globalmente, especialmente no Sul da Ásia – exacerbando tensões existentes ou dando margem a novos desafios para a promoção de relações harmoniosas entre os grupos religiosos.

A população muçulmana de todos os países do Sul da Ásia vai registrar variados graus de mudança. No Nepal e Afeganistão vai mais do que dobrar. Bangladesh terá o menor acréscimo, de cerca de 36%. O número de muçulmanos na República Islâmica do Paquistão e no Sri Lanka vai aumentar em 63% e 48%, respectivamente. No entanto, a maior mudança, e de maior consequência, será na Índia, prestes a se tornar a nação de maior população muçulmana. Sua população hindu vai crescer 35%, passando de 1,03 bilhão em 2010 para 1,38 bilhão em 2050, mas o número de muçulmanos indianos vai aumentar 76%, passando de 176 milhões para 310 milhões no mesmo período. Isso significa que a maior expansão na população muçulmana no Sul da Ásia se dará na Índia.

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Jama Masjid, a maior mesquita da Índia, localizada em Nova Déli

A Índia vai adquirir um novo status em termos de composição religiosa de sua população. Com um total de 310 milhões de muçulmanos, a Índia se tornará o maior “país” muçulmano do mundo. Embora a previsão seja que os hindus continuem a ser a maioria da população, com 77% do total, a proporção de muçulmanos vai crescer de 14% em 2011 para 18% em 2050. O aumento populacional representará um desafio adicional e mais complexo para o sistema político democrático da nação, baseado em uma Constituição secular que prevê justiça, liberdade, igualdade e fraternidade para todos os cidadãos indianos – mas é cada vez mais contestada.

Embora haja melhoria geral nas condições de vida no país, esses benefícios não foram distribuídos de modo equitativo. Os muçulmanos indianos não foram igualmente beneficiados pelo crescimento econômico da nação. Seu status não é muito diferente do ocupado pelo grupo dos dalits, ou intocáveis, em meados do século 20, que levou a uma ação afirmativa compulsória determinada pela Constituição. Tomando 1947 como ponto de referência, os muçulmanos tiveram sua mobilidade social reduzida.

Foi essa constatação que levou a Índia a estabelecer em 2004 um Comitê de Alto Nível do Primeiro Ministro, popularmente conhecido como Comitê Sachar, para investigar se os muçulmanos indianos enfrentavam um grande nível de privação relativa em diferentes esferas e que medidas corretivas poderiam ser adotadas para reduzir injustiças.

[Quadro de 1852 retrata muçulmanos indianos, com a mesquita Jama Masjid ao fundo| Imagem: Wikicommons]

O Relatório Sachar, divulgado em 2006, marcou uma decisiva mudança das políticas de identidade para políticas de desenvolvimento porque demonstrou que a abordagem dos problemas dos muçulmanos precisava ir além das políticas de identidade e do costumeiro compromisso com o secularismo e pluralismo. Mostrou que as condições dos muçulmanos são apenas levemente melhores do que as das chamadas castas hindus marcadas e tribos marcadas – grupos em desvantagem social que são protegidos– e piores do que a categoria de hindus designada como “outras castas atrasadas”

O Comitê Sachar realizou extensivas consultas por todo o país para documentar as percepções dos muçulmanos sobre o problema que enfrentavam, com foco em identidade, segurança e justiça. A investigação verificou que, ao contrário de outras minorias religiosas, os muçulmanos indianos carregavam o peso extra de serem rotulados como “antinacionalistas” e serem ao mesmo tempo “apaziguados”. Suas más condições econômicas e educacionais significam que o chamado “apaziguamento” não funcionou, e tais marcas de identidade conduzem com frequência à suspeita e à discriminação por pessoas e instituições. A discriminação é disseminada em emprego, habitação e educação. As mulheres muçulmanas enfrentam contínua discriminação por causa de seus símbolos de identidade. Ao mesmo tempo uma maioria de seus compatriotas não muçulmanos considera as características socioculturais da comunidade muçulmana como a causa de seu atraso.