Um júri federal dos Estados Unidos acusou nesta sexta-feira (03/06) o ex-candidato democrata à Vice-Presidência John Edwards de seis crimes relacionados ao uso de fundos de sua campanha em 2008 para ocultar sua relação fora do casamento e manter economicamente sua amante. As acusações, citados por um júri de acusação na Carolina do Norte, incluem uma por conspiração, uma por falso testemunho e quatro por contribuições ilegais dentro de uma campanha política, informou o Departamento de Justiça.
A agência federal autorizou na semana passada as acusações, fechando um longo processo de dois anos que aumentou o desprestígio de Edwards, cuja carreira ficou marcada pela aventura com sua amante Rielle Hunter, com a qual teve uma filha. O ex-candidato, que rejeitou assinar um acordo com a acusação aceitando sua culpabilidade, enfrenta agora a um julgamento público que poderia desembocar em uma sentença de prisão.
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Segundo fontes judiciais, Edwards, de 58 anos, recusou negociar uma solução com a promotoria porque se declara culpado de um delito poderia perder sua licença para exercer como advogado. As acusações se referem às supostas contribuições que Edwards fez durante sua carreira durante às eleições primárias do partido democrata em 2008 a Hunter, grávida então dele, e à suposta trama conspiratoria que desenvolveu para mantê-la oculta.
“Se acusa o senhor Edwards de ter aceito mais de US$ 900 mil em uma tentativa de ocultar os fatos públicos que ele acreditava que poderiam prejudicar sua candidatura”, indicou o promotor-geral adjunto dos Estados Unidos, Lanny A. Breuer, em comunicado.
A promotoria mantém que Edwards conspirou voluntariamente com outros para receber quantidades de dinheiro que ultrapassavam os limites federais para uma campanha presidencial, e que os ocultou com relatórios de despesas de campanha enganosas.
Os argumentos do Governo se baseiam em uma sentença emitida há 11 anos pela Comissão Federal de Eleições, segundo o qual um presente feito a um candidato para um cargo federal deve considerar-se uma contribuição de campanha eleitoral. O ex-senador enfrenta a uma pena máxima de cinco anos em prisão e US$ 250 mil de multa por cada um das seis acusações, indicou o Departamento de Justiça.
Edwards é pai solteiro de três filhos que teve com sua mulher, Elizabeth Edwards, que morreu de câncer em dezembro do ano passado.
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