Um estudo feito por pesquisadores da Universidade de São Paulo e da Universidade de Lincoln, na Inglaterra, divulgado na quarta-feira (13/01), mostrou que cachorros conseguem reconhecer emoções tanto em outros cães, quanto em humanos, por meio de uma combinação de informações de diferentes sentidos.
A equipe apresentou para 17 cães domésticos – sem nenhum treinamento anterior – pares de imagens com rostos humanos ou de outros cachorros expressando diferentes emoções. Ao mesmo tempo, uma voz fazia um som positivo ou negativo quando as fotos eram apresentadas.
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Cães reconhecem expressões humanas
Os cientistas perceberam que os cães passavam muito mais tempo olhando para as expressões faciais que combinavam com o estado emocional da vocalização, tanto para seres humanos quanto para caninos.
A integração de diferentes tipos de informação sensorial indica que cachorros possuem representações mentais dos estados emocionais positivos e negativos dos outros.
“A percepção de expressões emocionais permite aos animais avaliarem as intenções e motivações dos outros. Isto geralmente ocorre entre membros da mesma espécie, no entanto, no caso dos cães domésticos, talvez seja vantajoso reconhecer, também, as emoções dos humanos”, diz a pesquisa.
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Cães também reconhecem emoções em outros cachorros
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Em entrevista ao jornal Biology Letters, primeiro a divulgar o estudo, o cientista da Universidade Lincoln, Kun Guo, disse que estudos anteriores já haviam indicado que cães conseguem diferenciar entre emoções humanas através de pistas, como expressões faciais, “mas isto não é o mesmo que reconhecimento emocional”.
“Nosso estudo mostra que cães têm a habilidade de integrar duas fontes diferentes de informação sensorial numa percepção coerente da emoção em humanos e outros cachorros”, explicou Guo.
De acordo com ele, esta capacidade só havia sido percebido em primatas até o momento.
Reprodução/ Artigo University of Lincoln e Universidade de São Paulo
Imagem mostra associação da expressão facial com estímulo vocal correspondente
“Tem sido um longo debate o da capacidade de cães reconhecerem expressões humanas. Muitos donos de cachorros dizem que seus animais de estimação parecem muito sensíveis ao humor dos membros da família”, disse o professor Daniel Mills, também de Lincoln.
“No entanto, há uma importante diferença entre comportamento associativo, como aprender a responder adequadamente a uma voz brava, e reconhecer uma gama muito diferente de pistas que se unem para indicar o estado emocional do outro”, completou.
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