O movimento de estudantes universitários da África do Sul conseguiu nesta sexta-feira (23/10) uma importante vitória: o presidente Jacob Zuma afirmou, durante encontro com representantes do movimento, que não haverá aumento das taxas do ensino superior em 2016. O encontro e o anúncio aconteceram após uma série de mobilizações e protestos contra o aumento das taxas cobradas para o acesso às universidades do país.
“Deveríamos receber educação gratuita”, disse Bongani Shabangu, 18 anos, estudante de uma universidade em Pretória, ao jornal britânico The Guardian. “A maioria de nós somos de famílias pobres.”
Os custos variam, mas a taxa anual para cursos de graduação na África do Sul pode passar de 10 mil reais. A isso se adicionam custos com livros e acomodação, que se tornam um fardo para muitos estudantes e suas famílias. As universidades do país tinham anunciado aumentos de até 11,5% para o próximo ano letivo, alegando a necessidade de manter os padrões de ensino.
President Zuma says there will be a 0% university fee increase in 2016, agreed #Universityfees #Unionbuilding
— SA Gov News (@SAgovnews) 23 outubro 2015
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Os protestos do movimento #FeesMustFall (As Taxas Devem Cair, em tradução livre) começaram semana passada na Universidade de Witwatersrand, em Johannesburgo, que logo cancelou o aumento de 10,5% planejado para 2016. As manifestações se espalharam então por diversas cidades e universidades do país e chegaram diante do Congresso Nacional Africano na última quarta-feira (21/10), quando Jacob Zuma concordou em receber os universitários em seu gabinete em Pretória.
Após a declaração de Zuma, estudantes e ativistas comemoram no Twitter sob a hashtag #FeesHaveFallen (As Taxas Caíram). “É o poder da juventude sul-africana! Contra as bombas de gás lacrimogênio, jatos d’água e balas de borracha!”, comentou uma usuária. Muitos lembram, porém, que este é apenas um avanço na luta pela educação gratuita no país.
Fees haven't fallen, only the increase. Don't be fooled my people, #FeesMustFall is still very relevant.
— President Vusani (@Vusani_) 23 outubro 2015