Um foguete Antares da empresa privada Orbital Sciences Corporation, com mais de duas toneladas de carga para a Estação Espacial Internacional, explodiu nesta terça-feira (29/10) pouco após decolar das instalações da Nasa na Ilha Wallops, na Virgínia.
“A Orbital Science Corporation está avaliando o estado da missão”, informou a Nasa, que acrescentou que não há indícios que haja pessoas em perigo. A agência espacial americana informou que a explosão aconteceu seis segundos depois do lançamento do foguete, que ficou em chamas, por causas ainda não determinadas.
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Agência Efe
Aeronave não tripulada estava a serviço da Nasa para levar carga de 2 toneladas à Estação Espacial Internacional
“É ainda muito cedo para saber os detalhes do sucedido”, indicou em comunicado Frank Culbertson, vice-presidente executivo da companhia. A equipe da Orbital Sciences está executando seus procedimentos de contingência, assegurando os dados, incluídos todos os de telemetria do veículo de lançamento de Antares e da nave espacial Cygnus.
“Realizaremos uma investigação a fundo imediatamente para determinar a causa deste fracasso e a partir daí medidas poderão ser tomadas para evitar que se repita um incidente como este”, disse Culberston.
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O foguete Antares levava a cápsula Cygnus carregada com mais de duas toneladas de provisões para os tripulantes do complexo espacial e experimentos. Esta era a quarta missão da Cygnus, incluindo o voo de teste que fez em 2013, e o primeiro lançamento noturno do foguete Antares.
Carga científica
O lançamento estava previsto inicialmente para segunda-feira, mas foi suspenso porque um navio entrou no perímetro de segurança de vários quilômetros estabelecido ao redor da plataforma de onde partiu o foguete.
Entre a carga científica se encontrava um experimento para realizar observações espaciais de meteoritos no momento de entrada na atmosfera da Terra e várias pesquisas realizadas por estudantes como uma para analisar o efeito da microgravedade no crescimento das plantas.
A cápsula Cynus estava prevista para chegar à estação espacial no domingo, dia 2 de novembro. A Nasa assinou contratos com a Orbital Sciences Corporation, construtora do foguete Antares, e com a Spacex, para transportar carga à ISS, um complexo internacional no qual participam 15 países e que orbita cerca de 385 quilômetros da Terra.
A Orbital também assinou um contratou de US$ 1,9 bilhão com a Nasa para efetuar oito missões de abastecimento não tripuladas com os foguetes Antares e a cápsula Cygnus. Já a Spacex obteve um contrato de US$ 1,6 bilhão para 12 missões com seu foguete Falcon 9 e sua cápsula Dragon.
