O presidente da Síria, Bashar al-Assad, fez neste domingo (19/08) sua primeira aparição em público desde o ultimo mês de julho, quando investidas de membros da oposição armada sobre Damasco mataram seu ministro da Defesa e outros membros da cúpula de seu governo.
Em pleno feriado de Eid al-Fitr, quando muçulmanos tradicionalmente visitam os túmulos de seus familiares e rezam pelos mortos, ele se reuniu com fieis para orar em uma mesquita da capital. No restante do país, milhares de opositores conduzem protestos para marcar a data com críticas às mortes de civis por suas forças de segurança.
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O feriado dura três dias e representa o fim do mês sagrado do Ramadã. Foi nesse contexto que, há 18 meses, os protestos na síria tiveram início. Vídeos amadores publicados na internet revelam milhares de pessoas em mesquitas bradando que “Assad é o inimigo de Deus”. “Que Deus proteja o Exército Livre da Síria!”, também diziam, fazendo explícita referência ao principal grupo de oposição armada ao presidente.
Civis alegam que o governo enviou atiradores para os principais cemitérios do país, onde familiars se reunem hoje para celebrar seus mortos. De acordo com o Observatório Sírio pelos Direitos Humanos, uma mulher foi morta na cidade de Rastan, um dos redutos oposicionistas.
Enquanto isso, imagens da TV Síria reproduziam as orações de Assad no bairro de al-Muhajireen, que fica a poucos metros do palácio presidencial. Segundo o jornal The Guardian, moradores de Damasco alegam que as forces do regime bloquearam as ruas do entorno de diversas mesquitas da capital.