A ISRO (Organização da Pesquisa Espacial da Índia) colocou em órbita nesta segunda-feira (25/02) sete satélites, sendo seis deles estrangeiros, informou a agência do país asiático através de seu site.
Os satélites foram lançados pouco depois das 18h local (9h30, horário de Brasília), em um veículo polar PSLV-C20 de 44,4 metros de altura e 229 toneladas de peso desde uma plataforma na base de Sriharikota, no sudeste do país.
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O foguete levava como peça principal o satélite indo-francês SARAL, destinado a estudar a superfície do mar.
O veículo espacial transportava também outros seis satélites de menor tamanho: os canadenses NEOSSat e Sapphire, os austríacos BRITE e UniBRITE, o britânico STRAND-1 e o dinamarquês AAUSAT.
O SARAL açambarcava dois terços dos 668,5 quilogramas do peso conjunto dos sete satélites, que foram postos em órbita a uma altura de 794 quilômetros sobre a superfície da Terra depois de 22 minutos de voo.
Após presenciar o lançamento desde a base, o presidente indiano, Pranab Mukherjee, felicitou a ISRO pela conquista e afirmou em discurso televisionado que “a Índia deve promover inovação para permanecer na primeira linha mundial”.
O líder lembrou que a organização lançou 15 missões espaciais com sucesso nos últimos três anos, colocando satélites em órbita que serviram para registrar avanços em âmbitos como a saúde, a educação e a agricultura.
Desde 1999, a ISRO lançou através de seu braço comercial 35 satélites estrangeiros somando os de hoje.
A Índia, que já realizou 101 missões espaciais até o momento, lançou em 2008 sua primeira sonda lunar, prepara uma missão espacial a Marte para 2013 e tem planos de lançar em 2016 sua primeira missão espacial tripulada.