Um avião etíope com 90 pessoas a bordo caiu nesta madrugada no mar Mediterrâneo, a cerca de 3,5 quilômetros da localidade litorânea libanesa de Naameh. O acidente ocorreu por volta das 4h (0h de Brasília) e até as 14h30 (10h30), equipes de resgate haviam encontrado 23 corpos, segundo o Ministério de Defesa do Líbano, citado por agências internacionais.
Com destino a Adis Adeba, capital da Etiópia, o voo 409 da Ethiopian Airlines, um Boeing 737-800, perdeu contato com a torre de controle do aeroporto de Beirute pouco depois decolar e caiu no mar a cerca de 20 km do aeroporto, segundo o ministro libanês dos Transportes, Ghazi Aridi.
De acordo com ele, entre as 90 pessoas, havia sete tripulantes. Dos passageiros, havia 54 libaneses, 22 etíopes, um iraquiano, um sírio, um canadense de origem libanesa, um russo de origem libanesa, uma francesa e dois britânicos de origem libanesa. Estava a bordo a cubana Marla Sánchez, que tinha nacionalidade francesa. Ela era esposa do embaixador francês em Beirute, Denis Pietton.
As causas do acidente ainda não são conhecidas, mas as autoridades descartaram qualquer possibilidade de atentado terrorista. “A torre de controle perdeu contato de repente”, disse o ministro Ghazi Aridi. O primeiro-ministro libanês, Saad Hariri, anunciou dia de luto nacional.
Wael Hanzeh/EFE
Forças armadas do Líbano e das tropas interinas da ONU no país buscam sobreviventes
Antecedentes
Segundo a Associated Press, a Ethiopian Airlines estava com a reputação em alta no mercado africano, destacando-se pela alta qualidade dos serviços.
Com mais de 20 anos de operação, a empresa teve apenas duas ocorrências graves, de acordo com a agência. A primeira foi em 1996, quando um avião foi sequestrado e caiu na região das ilhas Comores, no Oceano Índico, após ficar sem combustível. Morreram 126 das 175 pessoas a bordo. O voo tinha acabado de sair de Adis Abeba, quando três sequestradores invadiram a cabine e pediram que o avião fosse levado para a Austrália.
O outro acidente aconteceu em 1988, quando um jato da empresa caiu logo depois da decolagem, ao se chocar contra um bando de pássaros perto do aeroporto de Bahar Dar, na Etiópia. Morreram 31 dos 104 passageiros.
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