Atualizado em 18/06/2018, às 14h20

Em 22 de junho de 1940 é concluído o armistício entre o III Reich alemão e os representantes do governo francês de Philippe Petain.

Equivocando-se em relação a Hitler, o marechal Petain acreditava poder tratar com ele como, setenta anos antes, Adolphe Thiers negociara com Bismarck, num ambiente de honra e respeito mútuo.

Ansioso por vingar-se da humilhação de 1918, Hitler exige que a assinatura do armistício seja feita em Rethondes, na floresta de Compiegne, no vagão ferroviário histórico onde o marechal Foch e os plenipotenciários alemães se encontraram para o armistício de 11 de novembro de 1918.

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Hitler compareceu à França para assinar armistício

O führer estava acompanhado pelo marechal Hermann Goering, pelo ministro das Relações Exteriores Joachim von Ribbentrop, pelo marechal Wilhelm Keitel e pelo general Alfred Jodl, quem assinaria cinco anos mais tarde em Reims a capitulação da Alemanha.

Alguns minutos depois chega a delegação francesa, chefiada pelo general Charles Huntziger, quem comandara o II Exército em Sedan, e composta de um almirante, um general da aviação e de um civil, Leon Noel, ex-embaixador na Polônia.

O marechal Keitel apresenta um texto de 24 artigos que exclui qualquer reivindicação sobre as colônias francesas de ultramar e sobre a frota de guerra a fim de evitar que colonos e marinheiros franceses encontrassem motivos para se unir aos britânicos, até então imbatíveis. Hitler e seu séquito abandonam o vagão após a leitura desse preâmbulo, deixando os negociadores discutirem entre eles.

O general Huntziger não via, nas condições do armistício, “nada que fosse diretamente contrário à honra”.

Entretanto, Weygand fica indignado com o artigo 19 que exigia que a França enviasse à Alemanha “a seu pedido todos os residentes alemães designados pelo governo do Reich”. Tratava-se nada menos que trair a palavra dada aos refugiados políticos e aos judeus alemães. Contudo, Keitel bateu o pé e os franceses se curvaram.

Embora o Império Alemão já existisse formal e juridicamente, é em 18 de janeiro de 1871 que ocorre a proclamação do rei da Prússia, Guilherme I, como imperador. A solenidade, que ocorreu na cidade francesa de Versalhes, entrou para a história como o dia da fundação de um moderno estado-nação reunido sob Berlim – o II Reich. 

Aos 71 anos, o monarca da dinastia dos Hohenzollern celebrava sua nomeação ao lado de muitos príncipes alemães e numerosos militares de alto escalão. Um coral encerrou a cerimônia religiosa encomendada pelos soberanos no palácio real de uma França já praticamente derrotada. Mas não é a missa em ação de graças que comemoravam. Vieram para concretizar o velho sonho alemão, o sonho do Reich.

O estabelecimento do Império era basicamente obra de longos anos de trabalho e convencimento de Otto von Bismarck, primeiro-ministro prussiano e primeiro chanceler (chefe de governo) do Império recém-fundado.

Demorou muito até que a colcha de retalhos, com seus pequenos principados e reinos, formasse um estado nacional único. O reino teve que travar duas guerras para atingir seu objetivo: em 1866, contra a Áustria, e em 1870 e 1871, contra a França.

Na guerra contra a França, Bismarck conseguiu despertar o entusiasmo nacional que lhe permitiu conquistar a adesão dos principados que ainda resistiam à unificação. No final de 1870, a Liga Setentrional Alemã rebatizou-se como Império restando apenas a adesão do rei Ludwig da Bavária.

Na última noite de 1870, o príncipe herdeiro da Prússia e futuro rei Frederico III escreveu: "o imperador declarou não desejar fazer qualquer manifestação amanhã porque a Bavária ainda não aderiu. Por outro lado, Delbrück comunicou que, hoje à noite, já estará impressa em Berlim a nova Constituição Imperial, que entrará em vigor amanhã, proclamando o Império e o imperador. Bismarck, que eu encontrei na cama e cujo quarto mais parece um verdadeiro depósito de tralha, desaconselhou uma proclamação sem a adesão da Bavária. Então o remeti à histórica data de 18 de janeiro, com o que ele pareceu concordar".

Não haveria data melhor para celebrar este marcante episódio da história germânica. Nesse dia, 170 anos antes, em 1701, o príncipe eleito de Brandemburgo foi coroado o primeiro rei da Prússia. Desde então, a data era lembrada todos os anos.