Vlado Juric pega pedacinhos de mármore do chão. Eles pertencem ao monumento em homenagem aos guerrilheiros da resistência no vilarejo de Slatinski Drenovac, que, como tantos memoriais antifascistas da Eslavônia e outras partes da Croácia, está danificado. O presidente da Associação de Antifascistas e Combatentes Antifascistas da pequena cidade de Slatina limpa cuidadosamente com um pano a placa comemorativa quebrada, que anuncia: "Aqui descansam 42 combatentes da 18ª brigada de choque".

A cena se repete todos os anos na véspera de 15 de agosto. Neste dia, em 1943, foi fundado batalhão Ernst Thälmann do exército de resistência iugoslavo – a única unidade militar formada inteiramente de alemães.que lutou ao lado dos Aliados contra a Alemanha de Hitler na Segunda Guerra Mundial. 

"Os integrantes do batalhão, chamados Telmanovci ["a gente de Thälmann" em croata] vinham principalmente de aldeias alemãs em torno de Pakrac, Osijek, Slatina e Orahovica, assim como de povoados mistos de teuto-croatas e teuto-sérvios, como Levinovac, Trnava e Gasinac", explica Juric. Alguns outros eram desertores da Wehrmacht, o Exército da Alemanha nazista. No total, mais de 2 mil alemães lutaram nas unidades da resistência iugoslava sob o comando de Josip Broz "Tito".

"Durante a invasão alemã de 1941, cerca de meio milhão de alemães viviam na Iugoslávia, uns 100 mil deles, na Croácia", diz o historiador da Universidade de Leipzig Carl Bethke. "Por um lado, a associação cultural apoiada pela Alemanha nazista tinham franco sucesso entre os alemães na Iugoslávia. Por outro lado, os alemães tiveram uma grande participação na fundação do movimento operário da Croácia. Na Eslavônia, cidades inteiras eram tradicionalmente consideradas 'vermelhas'", explica o especialista em Sudeste Europeu.

Alemães étnicos e desertores

O batalhão Ernst Thälmann foi criada com o objetivo de motivar o maior número possível de alemães étnicos ou "volksdeutsche" – como os membros da minoria alemã na Iugoslávia eram chamados pelos nazistas – a participar da luta contra os ocupantes. A unidade recebeu o nome do secretário-geral do Partido Comunista da Alemanha (KPD) durante a República de Weimar, preso em 1933 e assassinado em 1944. Antes da invasão da Iugoslávia, alemães antinazistas já haviam formando um "batalhão Ernst Thälmann" que combateu ao lado dos republicanos na Guerra Civil Espanhola (1936-1939)

O emblema da nova unidade de resistência era a bandeira preta, vermelha e dourada da República de Weimar, com uma estrela vermelha no meio. A linguagem de comando era o alemão. Os membros da divisão receberam do Alto Comando Partidário uma máquina de escrever e uma copiadora, com as quais produziam panfletos convocando os soldados da Wehrmacht a se juntarem aos guerrilheiros.

Neste episódio do Histórias de Nossa Classe, Opera Mundi conversou com o presidente da Associação Heinrich Plagge, Tarcisio Tadeu, que foi funcionário da Volks nos anos 60 e 70, em São Bernardo, e participou das grandes greves do ABC da década de 80. 

Na conversa, Tadeu comenta sobre episódios históricos que foram determinantes para a ascensão dos metalúrgicos enquanto categoria organizada, quando os sindicalistas conseguiram mobilizar milhares de trabalhadores para reivindicar direitos, como ajustes salariais e férias. 

"Amor ao próximo sem consciência de classe é síndrome de estocolmo, aprendi isso em casa nos primeiros anos da minha juventude. A importância de saber nosso lugar no ciclo histórico e o valor do companheirismo eu entendi no chão da fábrica", disse. 

Histórias da Nossa Classe é uma série de entrevistas realizadas pelo jornalista José Igor, em parceria com a Associação Heinrich Plagge, na qual as trabalhadoras e os trabalhadores do ABC relatam a resistência operária e as perseguições políticas sofridas pelos metalúrgicos durante a ditadura militar brasileira (1964-1985).