Se você fosse francês no ano de 1793, mais precisamente no dia 24 de novembro, teria de esquecer o calendário gregoriano tal como o conhecemos atualmente. A Convenção Nacional – órgão de governo criado pela Revolução Francesa após a deposição do rei – anulou o sistema de contar o tempo ligado ao cristianismo e impôs o calendário republicano.
O calendário republicano tinha como data inicial o dia 22 de novembro de 1792, quando foi instaurada a república, e pretendia não só substituir o gregoriano no país, como tornar-se universal. Criado pelo matemático Gilbert Romme, o calendário também era dividido em 12 meses (sem coincidir com os meses gregorianos) e cada mês foi cortado em três decêndios. Em cada um destes, os dias eram numerados de um a dez, recebendo nomes de primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi e décadi. Depois, os decêndios receberam nomes tirados de plantas, animais e objetos de agricultura. E o dia, por sua vez, foi dividido em dez horas de cem minutos e cada um destes, em cem segundos.
O poeta Fabre d’Eglantine imaginou os nomes dos novos meses, com auxílio do jardineiro do Jardim das Plantas de Paris. As denominações inspiraram-se nos sucessivos aspectos das estações do ano na Europa: neblinas, neve, chuvas, ventos, calor etc.. Da mesma forma, cada dia também tinha um nome diferente, em favor de nomes comuns em francês, úteis na vida cotidiana. Por exemplo: o nosso 24 de novembro tornou-se o Nèfle do mês frimário.
Ao total de 360 dias, acrescentavam-se cinco complementares e, a cada quatro anos, um sexto – como nos anos bissextos do sistema gregoriano. O ano desse calendário revolucionário começou à meia-noite do equinócio do outono, segundo o meridiano de Paris. A eliminação dos feriados religiosos católicos, dos nomes de santos e, sobretudo, do domingo, insuficientemente compensado pelo décadi, incomodou a população.
O calendário, em resumo, era assim esquematizado:
- Frimário (frimaire): 21 de novembro a 20 de dezembro
- Nivoso (nivôse): 21 de dezembro a 19 de janeiro
- Pluvioso (pluviôse): 20 de janeiro a 18 de fevereiro
- Ventoso (ventôse): 19 de fevereiro a 20 de março
- Germinal (germinal): 21 de março a 19 de abril
- Florial (floréal): 20 de abril a 19 de maio
- Pradial (prairial): 20 de maio a 18 de junho
- Messidor (messidor): 19 de junho a 18 de julho
- Termidor (thermidor): 19 de julho a 17 de agosto
- Frutidor (fructidor): 18 de agosto a 20 de setembro
- Vindimiário (vendémiaire): 22 de setembro a 21 de outubro
- Brumário (brumaire): 22 de outubro a 20 de novembro
A data da Queda da Bastilha, o 14 de julho, era nesse calendário o 26 Messidor, e o nome do dia era Sauge (em português, sálvia).
Complicado, não? Depois de se tornar imperador, Napoleão assinou o retorno ao bom e velho calendário gregoriano em janeiro de 1806.
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