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Política e Economia

Secret FBI program coordinated political repression in the United States

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Clandestine measures to combat rebel groups. Illegal arrests and trials. This was the US federal police’s formula during the Cold War

Breno Altman

2016-08-09T09:00:00.000Z

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The Americans had their eyes glued to the television. That night, March 8th,1971, Joe Frazier and Muhammad Ali were fighting each other at Madison Square Garden, a traditional indoor arena in New York, the first of their legendary fights of the century.

They fought through fifteen dramatic rounds.

Frazier was the world heavyweight champion. His challenger, undefeated, had had the highest belt in his category stripped from him for refusing to fight in the Vietnam War.

Most of the white fans craved for the defeat of the man who "flew like a butterfly and stung like a bee", as described by himself. Ali was the great symbol of the resistance against racial supremacy in a nation still marked by segregation; a star of civil disobedience against the anti-Communist hawks who ruled the White House.

Reproduction/The Sparrow Project

The Church Comitee, in the US Senate, denounced illegal CIA and FBI practices

During the 11th round, the black idol of the conservative middle class knocked down Ali with a left hook. Ali fell on his back. Recovered. Rose stunned. Slowly, he dragged himself to finish the fight, which ended with his defeat by points.

Less than 200 kilometers away in Media, Pennsylvania, a group of eight young people prepared for a spectacular action. They were a part of a small organization called Citizens' Commission to Investigate the FBI.

Their leader was William Cooper Davidon, a physics and mathematics university who, on the same date, turned 44 years old. He would enter history, soon we shall see, as an Edward Snowden or a Julian Assange of the analog era.

They were ready, after months of preparation, to invade the city’s FBI office, where they imagined they would find compromising documents on police activities during that troubled period in U.S. history.

The papers they found were parte of a little treasure: the secrets of the Counter Intelligence Program (COINTELPRO), a clandestine plan of J. Edgar Hoover to face the Communists and other insurgent groups.

COINTELPRO: "Expose, infiltrate, manipulate." J. Edgar Hoover, director of the CIA, was the mentor of COINTELPRO (Photo: Wikimedia Commons)

Conceived in 1956 at the peak of the Cold War, the COINTELPRO would be officially interrupted in 1971, soon after the findings of Davidon and his companions began to circulate in the press.

One of the documents, signed by Hoover himself, on August 25th, 1967, determined the goals of the program’s new phase: “to expose, infiltrate, disrupt, manipulate, discredit, neutralize and, if necessary, eliminate black nationalist hate-based organizations and groups, their leaderships, spokesmen, members, and supporters.”

It was an internal war declaration that didn’t have any consent from the parliament or government recognition.

The "vale-tudo" included fabricating evidence, forging crimes, provoking internal conflicts, destroying material resources, media war, control of the legal system and cold-blooded murders.

Although publicly suspended, the program would still be secretly conducted until 1975, when investigations opened by the Senate forced the CIA and the FBI to reorganize their operating manual.

Cynthia McKinney: "There were no limits to the action of the State on the combat against rebel organizations"The chief inquirer, Frank Church, a Democrat senator from Idaho whose surname baptized the commission in charge, was clear and concise in his conclusions: "these are illegal and anti-American activities."

This is also the opinion of Cynthia McKinney, 61, a former federal representative for Georgia. A Democrat like Church, she devoted much of her academic and parliamentary life to study the subject.

"There were no limits to state action regarding the combat against rebel organizations," she says. "The main targets were clearly the minority groups such as blacks, Native Americans and Latinos.”

In her youth, she was sympathetic to the Black Panthers. But Cynthia never considered herself as an "active revolutionary", although she has actively participated in researching and reporting the repressive apparatus that let hundreds of activists to  prison and dozens to death.

"The country's elites panicked with the black uprisings and the movement against the Vietnam War," she analyzes. "The white supremacy system and the corporations' ruling could not coexist with a situation that seemed to jeopardize their hegemony."

The former representative emphasizes that the reaction was not restricted to repressive action.

"The strategy was supported by a collusion between police devices and the media, which still exist” she says. "The COINTELPRO documents show that a third of its budget was dedicated to bribe journalists and vehicles that participated in the demonization of the insurgents".

Her assessment is supported by writer Sara Flounders, currently the main leader of the International Action Center, an organization founded by former Attorney General of the Republic, Ramsey Clark, to oppose wars promoted by the United States and the persecution of minorities inside the country.

Sarah Flounders: "The FBI's intervention went overboard with the repressive mesures""The FBI’s intervention overstepped repressive measures, conditioned the communication industry's behavior and contaminated the legal system," she says. "The trials of most political prisoners were farces, with fabricated evidence, witnesses under pressure and illegal decisions."

Church Commission

The acknowledgment of these facts is in the Church Commission's, completed in 1976. Contrary to what occurred in other countries, however, the findings of the illegalities committed by the state were not accompanied by an amnesty policy or a reparation of the brutalities.

One of the few exceptions was the case of Dhoruba Bin Wahad, 70, born Richard Earl Moore.

One of the Black Panther leaders in the Bronx, New York, Wahad lived in clandestinity. Founder of the armed branch of the organization, he was captured by the police while leading the invasion of a local club dominated by drug dealers.

"Drugs were encouraged in black communities, particularly heroin, as a part of the CIA’s and FBI’s strategy," he records. "Drug dealing helped finance illegal intelligence activities abroad and was a destabilizing element of the anti-racist fight".

The John Kerry Committee, in 1986, headed by the current Secretary of State, then a Massachusetts senator, effectively proved that public resources were offered to dealers who were willing to collaborate with the enemies of the Sandinista revolution in Nicaragua during the 80’s. Despite strong cover up indications, there is no official recognition of the alleged facilities drug trade within the United States had.

The Black Panthers, however, were convinced that the future of their party was conditioned to cleaning the neighborhoods in which they operated from drug dealing.

Arrested on September 1971, in one of the confrontations with organized crime, Wahad was the big fish that the police hoped to present as being responsible for a widely reported shooting.

Youtube

Police captures Dhoruba Bin Wahad when he led an invasion on a local club controle by drug dealers

On May 19th, two police officers had been shot down with a machine gun in front of Frank Smithwick Hogan’s house, who was New York's Attorney General and one of the exponents in the campaign against the rebel organizations.

Wahad was sentenced to life imprisonment, with right to parole, a sentence based on witnesses who reported seeing or knowing of his alleged participation in the crime.

Revision

After four years in jail, he heard about the information brought to the public by the Church Commission and his lawyers filed a lawsuit to gain access to those documents.

During the next fifteen years, the FBI released more than 300,000 pages with various information. Trying to sink the defense in a sea of paper, its agents eventually gave them transcripts of the witnesses’ reports against, in which was clear that they had changed their version due to police pressure.

On March 15th, 1990, Judge Peter J. McQuillan from the Supreme Court of New York, annulled the previous judgment on the fact that the prosecution had concealed evidence that could exonerate the defendant.


Video shows how the US government viewed the Black Panthers group

The same court also denied the request for a new trial, determining that the federal government should pay a compensation of US$400,000 to Wahad. This decision, made in 1995, was followed by another one, five years later, forcing the city of New York to pay another US$490,000 due to moral and material damages.

Soon after that, the state parliament repealed the law that allowed a revision of final judgments in case of testimonial evidence omission.

"We used to live and continue to live in a police state," says Wahad. "Democratic freedoms are only guaranteed to those who do not threaten the system. Otherwise, as happened to the 60's and 70's movements, the answer will always be an extermination policy."

Português: Programa secreto do FBI coordenou repressão política nos Estados Unidos
Español: Programa secreto del FBI coordinó represión política en los EE.UU.

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Meio Ambiente

Onda mais longa de calor intensifica seca na França; 100 municípios estão sem água

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Nova onda de calor se aproxima da França e os meteorologistas se perguntam se não seria uma continuidade do evento extremo de calor registrado no país desde 31 de julho

Maria Paula Carvalho

RFI RFI

Paris (França)
2022-08-09T19:10:00.000Z

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A medida em que uma nova onda de calor se aproxima da França, e os termômetros permanecem altos em algumas regiões do país, os meteorologistas se perguntam se não seria uma continuidade do evento extremo de calor registrado no país desde o dia 31 de julho. Falta d’água encanada em uma centena de municípios, lavouras destruídas por falta de irrigação, biodiversidade em perigo: a seca histórica que atinge o país exige adaptações e respostas rápidas do poder público.

A Météo-France destaca que uma queda nas temperaturas, no fim de semana, em três quartos do país trouxe um certo alívio, mas as previsões continuam sendo de temperaturas elevadas para a semana que se inicia. Os recordes de seca se sucedem, preocupando as autoridades e a população.

Temperaturas máximas entre 32°C e 36°C

Depois de um arrefecimento das temperaturas em algumas regiões do país, acompanhado de tempestades no último fim de semana, a Météo-France prevê que os termômetros voltarão a subir no país. Condição que só agrava a seca já enfrentada em muitas regiões.

As chuvas do fim de semana não foram suficientes para compensar o déficit histórico de pluviosidade em todo o país em julho, o segundo mês mais seco do ano desde março de 1961. O déficit pluviométrico é de cerca de 84% em relação ao normal para o período 1991-2020.

Recordes diários

"Em nível nacional, desde 17 de julho, a França bate um novo recorde de seca do solo todos os dias (em um histórico que começou em agosto de 1958)", observa Météo-France. Na Córsega, este recorde diário vem sendo batido todos os dias desde o início de julho, e desde meados de maio na região PACA (Provença-Alpes-Costa Azul).

"Esta situação constitui um grande acontecimento comparável às secas de 1976 ou 2003", destaca Jean-Michel Soubeyroux, climatologista da Météo-France. "Até meados de agosto, é muito provável que essa situação de solo seco piore ainda mais em um grande número de regiões", alerta.

Setores essenciais já são duramente atingidos, como a agricultura e a pecuária, seja pela dificuldade no plantio do milho destinado à ração animal, que consome muita água, ou pela falta de pastagens para o gado.

Falta d’água em 100 municípios

A falta de chuvas levou a uma situação extrema de abastecimento. "Mais de uma centena de municípios na França não tem mais água potável", alertou, na sexta-feira (5), o ministro francês da Transição Ecológica, Christophe Béchu. O político falou em seca "histórica" na França e em outros países europeus.

“Temos mais de uma centena de municípios hoje que não tem água potável. A estratégia é intensificar algumas restrições para evitar chegar à situação em que percebemos o déficit hídrico que se prolonga, e para sermos capazes de antecipar. Porque, se você deverá fornecer água, não adianta se preocupar com isso na manhã em que já não há mais água nos canos”, afirmou.

"Existem sistemas de cultivo que são mais resilientes devido às mudanças climáticas, mas acreditar que não haverá necessidade de água seria um erro bastante trágico", reforçou, por sua vez, Marc Fesneau, ministro da Agricultura, destacando a necessidade de adaptação dos produtores rurais. "Imagine a situação em que estaríamos hoje se não existissem vários sistemas de retenção de água criados há 40, 50 ou 60 anos", disse ele, antes de visitar uma barragem em Sainte-Croix du Verdon, na região PACA.

Wikimedia Commons
Incêndio em Laroque-de-Fa, comuna francesa na região administrativa de Occitânia

"O risco seria nós dizermos que isso não é grave, que podemos continuar como antes e não reexaminar nossas práticas, e que basta encontrar métodos alternativos para não ficar sem água. Isso seria mentir para as pessoas", analisou Fesneau.

A falta d’água também repercute no campo político. A União de esquerda Nupes acusa o governo centrista de não ter reagido rapidamente. “Nada foi antecipado”, escreveu Julien Bayou, deputado do partido Europa Ecologia os Verdes, em sua conta no Twitter.

A esquerda reclama de restrições injustas de uso da água e questiona a irrigação de campos de golfe, por exemplo, prática considerada essencial para o setor e vista como desperdício por outros.  

A questão da partilha dos usos da água agita a classe política. A deputada da França Insubmissa (LFI esquerda radical) Mathilde Panot reivindicou, também no Twitter, um direito à água “consagrado na Constituição”: “a água deve primeiro dar vida e não lucros!”.

Comitê de crise

O governo francês criou um comitê interministerial de crise para analisar cada situação em particular e para traçar um plano de abastecimento de água nas regiões onde for preciso. A primeira-ministra francesa, Elisabeth Borne, ativou essa unidade interministerial na sexta-feira (5), diante da "situação histórica pela qual muitos territórios estão passando", anunciou o Palácio do Matignon, sede do governo.

No total, 93 departamentos de 96 estão sujeitos a restrições de água em graus variados no país e 62, ou dois terços, estão "em crise". Neste nível máximo de alerta, é proibido regar gramados, lavar de veículos ou a irrigar as, bem como encher reservatórios.

“Nos cerca de cem municípios com escassez de água potável na França, o abastecimento é feito com caminhões-pipa (...) já que não há mais nada nas tubulações", explicou o ministro Christophe Béchu, durante uma viagem ao sudeste do país para verificar a situação da seca.

Fogo

Com a secura, os incêndios se propagam pela França. Ao todo, 47.361 hectares arderam desde janeiro, contra 43.602 em 2019. Os dados do Sistema Europeu de Informações sobre Incêndios Florestais foram divulgados na quinta-feira (4).

Sendo a vegetação seca um combustível fácil, o risco de incêndios só aumenta com a continuação do calor.

No domingo, mais de 300 hectares queimaram no Finistère, na região da Bretanha, onde o vento nordeste ajudou a propagar o fogo. Bombeiros de outros departamentos foram enviados como reforço e muitos agricultores também dão apoio à operações de combate às chamas.

Geralmente raros na Bretanha, os incêndios já destruíram, em julho, mais de 1.700 hectares de florestas.

Europa enfrenta seca

Como a França, muitos países europeus são afetados por essa onda de calor e seca. A escassez de água afeta atualmente 11% da população da UE e 17% do seu território, mas a situação é mais preocupante no Mediterrâneo, onde cerca de 50% da população vive sob constante estresse hídrico durante o inverno.

As secas intensas e a falta d’água provavelmente se tornarão mais frequentes e mais graves no futuro, alertou a Comissão Europeia, recomendando que os Estados-Membros aprendam a reutilizar águas residuais tratadas.

De acordo com os cientistas, a multiplicação das ondas de calor é uma consequência direta da crise climática. As emissões de gases de efeito estufa aumentam a intensidade, a duração e a frequência de eventos extremos.  

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