As autoridades de imigração norte-americanas anunciaram que irão assumir o controle total do sistema de detenção dos imigrantes, revelou um alto funcionário governamental à imprensa estrangeira nesta quinta-feira (6). A administração da maioria das prisões para imigrantes e dos alojamentos de familiares encontra-se nas mãos de empresas privadas ou de pequenos municípios.

O sistema, além de ser custoso para os contribuintes, é amplamente criticado pela precariedade dos serviços de saúde e alimentação disponibilizados aos presos.

Dessa forma, afirmou o sub-secretário do Serviço de Imigração e Controle de Alfandega (ICE, por suas siglas em inglês), John Morton, “decidimos que a única forma de melhorar as condições de vida seria assumindo a administração das instalações penitenciárias”.

As prisões de imigração norte-americanas são usadas unicamente para os estrangeiros que se encontram à espera da deportação do país e muitas vezes possuem um anexo para seus familiares.

“Está em andamento a ideia de criar um gabinete para analisar as políticas que devemos seguir e desenhar um novo sistema de prisões muito mais humano, eficiente e controlado”, acrescentou Morton. O plano incluiu também a organização de duas comissões de assessoria, integradas por advogados de direitos civis e ativistas de defesa dos imigrantes.

Prazo de cinco anos

As autoridades esperam que a transição aconteça entre três e cinco anos, já que deverão construir novas instalações, entre elas, 23 novas prisões para substituir igual número de prédios em estado muito grave e que mantém mais de 40% dos presos.

Atualmente as autoridades de imigração controlam pouco mais de 32 mil estrangeiros, distribuídos por 350 prisões municipais e privadas. Em 2008, as prisões para imigrantes chegaram a ter 400 mil pessoas. A manutenção de cada preso custa uma média de 12 dólares diários, afirmou Morton.

Nos últimos cinco anos, houve um aumento de 40% do número de prisões de imigrantes ilegais, acrescentou o funcionário. Segundo o Centro Pew, nos Estados Unidos há 12 milhões de imigrantes ilegais.

“Isso já devia ter acontecido há muito tempo. De qualquer modo, esperar até cinco anos para ver o sistema reformado também é muito tempo”, comentou ao Opera Mundi a diretora do Centro de Defesa da Imigração, Cheryll Little, com sede em Miami.

Segundo a ativista, o anúncio feito ontem é “um pequeno passo” rumo à reforma migratória que o presidente Barack Obama prometeu durante a campanha eleitoral.

As prisões não abrigam somente imigrantes ilegais, pois de acordo com a reforma migratória feita em 1996, também podem ser presos e deportados ao seu país de origem os residentes legais que tenham cometido um crime de gravidade maior, mesmo que tenham cumprido integralmente a sentença a que foram condenados.

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