Hoje na História: 1894 - Morre o físico alemão Heinrich Hertz
Heinrich Rudolf Hertz, físico alemão, falece na cidade de Bonn em 1º de janeiro de 1894, aos 36 anos, como resultado de uma infecção no maxilar. O cientista foi o primeiro a medir as oscilações eletromagnéticas. Desde 1933, a medida internacional para a frequência destas oscilações é chamada hertz.
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Hertz nasceu em 22 de fevereiro de 1857, em Hamburgo. Desde menino, o gênio já realizava experiências. Aos 15 anos, inventou aparelhos complicados no porão de casa. Em cinco anos, cursou três universidades em cidades diferentes e se graduou em apenas seis semanas. Aos 28 anos, já era professor universitário em Berlim, quando conseguiu provar a existência das ondas elétricas, fenômeno muito controvertido entre os cientistas da época.
Em 1887, Hertz maravilhou o mundo científico com uma série de experiências sobre a teoria eletromagnética do escocês James Maxwell. Este havia demonstrado que a ação eletromagnética viaja pelo espaço em ondas transversais,semelhantes à luz e com velocidade semelhante. Hertz provou que existe uma estreita analogia entre as ondas eletromagnéticas e as luminosas. Ambas se propagam a 300 mil quilômetros por segundo. Além disso, podem ser refletidas, refratadas, polarizadas e sofrem dos mesmos fenômenos de interferência. Estas observações foram fundamentais para o desenvolvimento do telégrafo e, mais tarde, do rádio e da televisão.
Ao contribuir para o cálculo da velocidade da propagação das ondas, atuou decisivamente para o desenvolvimento de técnicas de radiotransmissão. Hertz, kilohertz, megahertz, são palavras que ouvimos quase todos os dias na especificação da frequência, por exemplo, em que é transmitida nossa emissora de rádio preferida.
Em 1896, dois anos após a morte do físico alemão, Alexander Popov transmitiu o nome Heinrich Hertz, por telégrafo, a uma distância de 250 metros, perto de São Petersburgo. Em pouco tempo, as distâncias percorridas pelas mensagens foram ficando maiores.
O italiano Guglielmi Marconi fez uma transmissão através do Canal da Mancha em 1899. Em 1901, enviou uma mensagem através do Atlântico, entre o condado de Cornwall e a Terra Nova, provando aos matemáticos que a curvatura da Terra não seria empecilho para a telegrafia sem fio.
Na Alemanha, a primeira transmissão radiofônica aconteceu em 1923. Sete anos mais tarde, Albert Einstein ressaltou da seguinte maneira a importância do rádio: "A nova técnica é um meio para garantir a real democracia. Ela não só facilita o cotidiano das pessoas, como também desperta a sociedadede de sua letargia. O novo veículo possibilita a todos o acesso a obras de pensadores e artistas desconhecidos, cuja apreciação até há pouco ainda era privilégio de classes abastadas."
Em 1933, Hitler aproveitou-se do novo meio de comunicação para difundir o racismo no país, o que obrigou a esposa e as duas filhas de Hertz a deixarem a Alemanha.
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