A lenda do boxe e ícone mundial do esporte Muhammad Ali morreu na noite desta sexta-feira (03/06) aos 74 anos em um hospital da cidade de Phoenix, nos Estados Unidos, informou o porta-voz da família, Bob Gunnel.
Ali havia sido hospitalizado na última quinta-feira (02/06) com problemas respiratórios, que acabaram causando sua morte. Ele já apresentava sinais de uma saúde frágil, tendo sido internado várias vezes nos últimos anos.
Seu enterro está previsto para a próxima quarta-feira (08/06). Estão programadas várias homenagens ao boxeador em diversas cidades dos EUA. Neste sábado haverá homenagem em Louisville, Kentucky, cidade onde Ali nasceu no dia 17 de janeiro de 1942.
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Muhammad Ali antes de uma luta contra Ron Lyle em 1975: boxeador marcou a história do esporte e dos EUA
Conhecido como “The Greatest”, “O Maior”, Muhammad Ali era reconhecido também por sua personalidade e seu ativismo fora do ringue. Ele se destacou por lutar abertamente contra o racismo nos EUA, além de ter desafiado o governo norte-americano ao se recusar, em 1967, a se alistar no exército. Por esta atitude, Ali foi suspenso do boxe por mais de três anos.
Em outra atitude de desafio à tradição cultural e religiosa dos Estados Unidos, o boxeador, que foi registrado com o nome de Cassius Clay em sua certidão de nascimento, mudou seu nome para Muhammad Ali depois que anunciou, em 1975, a adesão ao islamismo.
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Ali eventualmente se tornou um símbolo de luta social com suas mensagens de liberdade, paz e igualdade.
Agência Efe
Muhammad Ali em 2005: aposentado do boxe desde 1981, ele foi diagnosticado com mal de Parkinson em 1984
Muhammad Ali derrotou Sonny Liston para ficar com o título dos pesos-pesados em maio de 1965 e a partir de então começou uma carreira única e histórica. Foi tricampeão dos pesos-pesados em e campeão olímpico dos meio-pesados em 1960. Disputou 61 lutas como profissional, com 56 vitórias e cinco derrotas.
Aposentado do boxe desde 1981, ele foi diagnosticado com mal de Parkinson em 1984.
Suas aparições públicas estavam cada vez mais raras. A última aconteceu no dia 9 de abril no jantar da noite anual de Celebridades do Boxe, realizado em Phoenix, que arrecada fundos para o tratamento do mal de Parkinson.
Em seus últimos anos, Ali levava uma vida tranquila na área de Phoenix, no Estado norte-americano de Arizona, com sua quarta esposa, Yolanda Ali, com quem se casou em 1986.
*Com Agência Efe e Agência Brasil