O governo da África do Sul expulsou do país um diplomata da Coreia do Norte que utilizava sua imunidade e o malote diplomático de sua embaixada para exportar chifres de rinoceronte ilegalmente, informou nesta quinta-feira (24/12) a emissora South Africa’s News24.
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Até setembro deste ano, 749 rinocerontes foram mortos por caçadores ilegais
O diplomata, identificado como Park Chol-jun, foi preso em Moçambique, em maio, quando foram encontrados quase 4,5kg de chifres de rinocerontes e US$ 99.300 (mais de R$ 391 mil) em dinheiro, no carro que ele dirigia e que estava registrado com uma placa da África do Sul.
Segundo a polícia moçambicana, Park foi liberado após pagar uma fiança de US$ 30 mil (cerca de R$ 118 mil), e retornou para a África do Sul pouco depois aproveitando sua condição de diplomata.
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Em novembro, Park recebeu um prazo de 30 dias do governo de Pretória para deixar o país.
Em 2014, 1.215 rinocerontes foram abatidos por caçadores ilegais na África do Sul. Até setembro de 2015, outros 749 foram mortos, segundo a instituição sul africana Save the Rhinos (Salve os Rinocerontes). O tráfico de chifres de rinocerontes tem seu maior mercado na Ásia, onde se diz que os chifres têm propriedades curativas, afrodisíacas e trazem boa sorte.
Não é a primeira vez que diplomatas da Coreia do Norte são pegos tentando comprar, vender ou contrabandear produtos ilegalmente. Em março, o primeiro secretário da embaixada da Coreia do Norte em Bangladesh foi expulso por tentar contrabandear ouro para a Cingapura.