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No dia 18 de julho de 1940, Franklin Delano Roosevelt é nomeado candidato do Partido Democrata para um inédito terceiro mandato. Ele seria finalmente eleito para um quarto mandato como presidente em 1944, que só não completou por ter falecido em abril de 1945. Foi o único presidente norte-americano a cumprir mais de dois mandatos.

Nasceu em 30 de janeiro de 1882 em Hyde Park, estado de Nova York, e exerceu o cargo de senador de 1911 a 1913. Foi secretário assistente da Marinha de 1913 a 1920 e governador de Nova York de 1929 a 1932. Nesse mesmo ano derrotou  o então candidato à reeleição Herbert Hoover para ser eleito presidente pela primeira vez.

Durante o seu primeiro mandato, Roosevelt promulgou programas sociais conhecidos como New Deal, destinados a tirar os Estados Unidos das sequelas da Grande Depressão. Em 1936, ganhou o segundo mandato ao derrotar de maneira acachapante o governador de Kansas, Alf Landon.

Em 18 de julho de 1940,  Roosevelt foi indicado para concorrer a um terceiro mandato na Convenção do Partido Democrata em Chicago. O presidente recebeu foi criticado por concorrer novamente ao posto, sendo que havia uma regra “informal” na política norte-americana segundo a qual nenhum presidente poderia exercer o mandato por mais de dois períodos. O costume se originou com o primeiro presidente do país, George Washington, que desistiu em 1796 de concorrer a um terceiro mandato.

Não obstante, Roosevelt acreditava que era seu dever continuar servindo a nação na Casa Branca e conduzir o país em meio a uma crescente crise fascista na Europa. O presidente derrotou o concorrente do Partido Republicano, Wendell Wilkie, nas eleições gerais de novembro de 1940 e seu terceiro mandato ficou marcado pelo envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.

Em 1944, estando a guerra ainda em andamento, Roosevelt derrotou o governador de Nova York, Thomas Dewey, para iniciar em janeiro do ano seguinte seu quarto mandato. Contudo, o presidente não pôde completá-lo. Em 12 de abril de 1945, Roosevelt, que havia sofrido de vários problemas de saúde durante anos (inclusive de uma poliomielite em idade adulta que o deixou hemiplégico) morre aos 63 anos em Warm Springs, Geórgia. Sucedeu-lhe o vice-presidente Harry S. Truman.

Em 21 de março de 1947, o Congresso aprovou a 22ª Emenda à Constituição, estabelecendo que nenhuma pessoa poderia ser eleita ao cargo de presidente por mais de duas vezes. A emenda foi ratificada pelo número de estados exigido em 1951.

Também nesse dia:

1610 – Morre Michelangelo Caravaggio, célebre pintor italiano

64 – Incêndio devasta a Roma de Nero

1925 – Livro Mein Kampf, de Hitler, é publicado

1976 – Nadia Comaneci, a primeira atleta a obter nota 10 na ginéstica artística nos Jogos Olimpicos de Montreal