O grupo extremista islâmico Al Shabaab retomou, nesta sexta-feira (05/02), a cidade portuária de Merca, no sul da Somália, após as forças da Missão da União Africana na Somália (Amisom) deixarem a região nesta manhã.

“A Amisom saiu ao meio dia, todas as outras forças de segurança somalis deixaram a cidade alguns minutos depois e então militantes do Al-Shabaab fortemente armados entraram”, disse um residente de Merca à AFP.

Agência Efe

Soldados quenianos da Amisom

A Amisom, coalizão internacional de países que combate o grupo, havia expulsado os militantes de Merca em agosto de 2012. Agora, Merca é uma das maiores cidades sob controle do Al Shabaab que, com acesso ao porto, deve conseguir mais recursos financeiros.

“[A perda de Merca] também é simbolicamente importante porque era uma das maiores cidades retomadas do Al-Shabaab e [sua perda] ressalta a resistência e longevidade do grupo”, disse ao The Guardian o analista da região, Ahmed Soliman, do Instituto Real de Assuntos Internacionais Chatham House.

Não se sabe exatamente o motivo da retirada da Amisom, mas acredita-se que as tropas estavam tendo dificuldades em manter a segurança da região. Fontes da missão da União Africana informaram à BBC que a saída das forças de segurança foi uma retirada tática.

Em janeiro, o mesmo aconteceu em El-Ade, onde tropas quenianas da Amisom deixaram a cidade devido a um ataque do Al Shabaab que acabou tomando o local.

Mais de 20 mil tropas da União Africana estão na Somália. Entretanto, a falta de poderio aéreo sobrecarregou os soldados, cujas bases passam muito tempo isoladas e vulneráveis a ataques. No mês passado, em reunião da cúpula da União Africana, o presidente do Quênia, Uhuru Kenyatta, pediu “mais recursos para as forças na Somália para que a Amisom tenha um poder robusto em terra, ar e no mar”.

As nações que fazem parte da coalizão armada devem se encontrar no Djibouti ainda neste mês para revisar a campanha contra o grupo extremista.