No dia 23 de abril de 1635, a Boston Latin School, primeira escola pública dos EUA, é fundada no estado de Massachusetts. Inicialmente destinada aos filhos da elite norte-americana, a instituição se tornaria célebre por sua dedicação às ciências humanas e, quase quatro séculos após sua inauguração, seria eleita uma das vinte instituições de ensino básico mais renomadas do país.
No início, a Boston Latin School aceitava apenas alunos do sexo masculino. Foi apenas em 1877 que Helen Magill White se tornaria não apenas a primeira aluna a se formar pela instituição, mas também a primeira norte-americana a defender uma tese e conquistar o título de doutorado.
A diretoria do colégio também demoraria muito até estar sob a liderança de uma mulher: Cornelia Kelley assumiria o cargo em 1998 e lá permaneceria até 2007, ano de sua aposentadoria.
Quatro reitores de Harvard, quarto governadores do estado de Massachusetts e cinco signatários da Declaração de Independência dos EUA estão entre seus alunos mais ilustres. Benjamin Franklin, um dos fundadores do país, o compositor e maestro Leonard Bernstein, o ativista e historiador Nat Hentoff e Wade McCree, Jr., primeiro afro-americano a ser nomeado juiz da corte de apelo do país, também estudaram lá.
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Escola foi fundada no século XVII destinada à homens e apenas em 1877 foi receber as primeiras alunas
A Boston Latin School preserva desde o século XVII a relevância que confere ao ensino de disciplinas ligadas ao campo das humanas. Com especial enfoque sobre idiomas como o inglês, promove anualmente um concurso de oratória e retórica, no qual alunos podem escolher declamar discursos até mesmo em grego ou latim.
Essas duas línguas representam também outro aspecto peculiar do colégio quando comparado a outras instituições públicas de ensino dos EUA. Antes de 2001, os 2,4 mil alunos deveriam cumprir, pelo menos, cinco anos de ensino de latim. Contudo, a partir desse ano, uma resolução da diretoria decidiu rebaixar esse período mínimo para quatro anos. A medida gerou protestos e grande polêmica entre os alunos.
Ironicamente, o sistema educacional da cidade de Boston é considerado pelo Departamento de Educação dos EUA como um dos piores do país. Em 1997, a diretoria determinou que 35% das vagas do colégio seriam destinadas a alunos pertencentes a grupos sociais marginalizados e negligenciados pelo Estado. Contudo, a resolução foi logo vetada pelo Governo de Massachusetts.
A repercussão do fim dessa medida tornou-se extremamente negativa, pois apenas 20% dos que se candidatam às vagas extremamente concorridas do colégio são admitidos. Cada vez mais elitista, em 2005 apenas 19% dos alunos da Boston Latin School pertenciam a camadas socialmente desfavorecidas.
Também nesse dia:
1961 – Judy Garland estreia no Carneggie Hall
1564 – Nasce o dramaturgo William Shakespeare
1848 – Realizadas as primeiras eleições pelo sugrágio universal
1968 – A Africa do Sul é excluída dos Jogos Olímpicos do México