O governo da Índia confirmou nesta quarta-feira (17/07) que 21 crianças morreram no norte do país após terem consumido alimentos estragados. Elas não resistiram aos fortes efeitos de uma intoxicação alimentar horas depois do almoço.  A comida estragada foi fornecida pelo governo do estado de Bihar.

Segundo informações da imprensa europeia, as crianças, com idades entre oito e 12 anos, fizeram sua refeição normal durante o almoço na cantina de uma escola pública em Masrakh, no distrito de Saran. Poucos minutos depois, mais de 100 alunos começaram a se sentir mal. Além das mortes, outros 35 alunos foram hospitalizados, dez em estado grave. 

Um membro do governo local admitiu que foram encontrados vestígios de inseticida nos alimentos que causaram o envenenamento, segundo a agência IANS. Este caso de intoxicação alimentar das crianças gerou a ira de centenas de pessoas da localidade de Masrakh, que reclamam medidas das autoridades contra a direção da escola.

O chefe do governo de Bihar, Nitish Kumar, ordenou uma investigação para esclarecer o sucedido e anunciou uma compensação para os familiares das crianças que morreram de 200 mil rupias ( cerca de oito mil reais).

Segundo a IANS, a corrupção na área de distribuição de alimentos gratuitos nas escolas de Bihar é generalizada e os controlos de qualidade muitas vezes ignorados. Em várias ocasiões, alunos denunciaram que encontraram nos seus pratos insectos, rãs, lagartos e, inclusivamente, ratos.

Na Índia, dizem especialistas, o controle alimentar é muito precário: são frequentes as intoxicações alimentares, que podem alcançar dimensões trágicas nos centros de distribuição gratuita de comida.