As famílias se transformaram em uma arma política a mais na campanha pela candidatura presidencial republicana nos Estados Unidos e cada um dos aspirantes apresenta a sua como a melhor para defender os valores conservadores e desempenhar um bom papel na Casa Branca.
O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney e o ex-senador pela Pensilvânia Rick Santorum, os dois ganhadores dos 'caucus' (assembleias populares) com os quais Iowa abriu o processo de primárias republicanas, se apresentam como maridos e pais de família exemplares.
Santorum, quem em Iowa surpreendeu ao ficar em segundo lugar só com oito votos a menos que Romney, explorou a imagem da família perfeita desde o início da campanha.
Casado há 21 anos com Karen Garver, o ex-senador tem sete filhos com idades entre três e 20 anos, aos quais educa em casa.
A caçula, Bela, tem uma rara doença genética conhecida como síndrome de Edwards. Metade das crianças que nasce com ela morre antes de uma semana de vida.
Enquanto Santorum menciona Bela em seus discursos e diz que o drama dá a ele força para continuar na disputa republicana, seus críticos questionam precisamente o fato de que siga em campanha apesar da doença da menina.
Ao contrário dos cônjuges dos demais aspirantes, Karen não acompanha o marido. O papel de primeira-dama recai esporadicamente a Elizabeth, a primogênita dos Santorum.
Frente à família de Santorum estão os cinco filhos do ex-governador de Massachusetts, já conhecidos como “The Romney Brothers”.
Com exceção de Ben, que é médico, os outros quatro receberam o pai em Iowa e apareceram ao seu lado na TV depois da vitória nas primárias do Estado.
O trabalho de Tagg, o mais velho dos Romney, é buscar doadores jovens, enquanto Josh manteve reuniões com eleitores em Iowa e tem uma conta no Twitter a partir da qual apoia a candidatura de seu pai.
A Anne, mulher com a qual Romney está há 42 anos casado, cabe o papel de mostrar o lado mais humano do ex-governador.
Anne sofre de esclerose múltipla e fala de sua doença em diversos atos com eleitores, enfatizando o apoio de seu marido nos momentos mais difíceis.
Outro com casamento durável é o congressista libertário Ron Paul, que ficou em terceiro lugar nas primárias de Iowa. Ele é casado desde 1957 com Carol Wells, com quem tem cinco filhos e 18 netos.
Rand, um dos filhos, pertence ao movimento direitista Tea Party, é senador por Kentucky desde 2010 e tem um papel fundamental no sucesso de seu pai entre os eleitores jovens.
A campanha do legislador texano lançou o livro “Ron Paul Family Cookbook”, com receitas “para aquecer a cozinha e o coração”, fotos da família completa e um texto de Carol sobre o sonho americano.
A importância que os conservadores concedem à família tradicional fez com que muitos eleitores não perdoassem Newt Gingrich, ex-presidente da Câmara de Representantes, pelas suas reconhecidas infidelidades matrimoniais. Ele está casado pela terceira vez e a atual esposa, Calista, foi sua amante no passado.
Calista está desempenhando muito bem na campanha o papel de esposa, fala inclusive com mais facilidade que seu marido com eleitores e jornalistas, e contribuiu para melhorar sua imagem, dizem os analistas.
Da mesma forma que Calista, Anita Perry também não deixou sozinho seu marido, Rick Perry, e enquanto o governador do Texas estava em Iowa ela fazia campanha em seu nome em New Hampshire, a próxima parada das primárias.
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