O Ministério do Meio Ambiente da África do Sul divulgou um comunicado nessa segunda-feira (28/05), onde revela que a caça ilegal no país já matou 227 rinocerontes desde o início do ano. Em média, isso equivale a três animais abatidos a cada dois dias.
No ano passado, o ministério contabilizou 448 animais mortos, um avanço na comparação com 2010, quando o número de abatimentos chegou a 333. O órgão estima que em 2012, esse número será ainda maior.
Segundo as estatísticas, a reserva mais afetada é o Parque Nacional Kruger, no nordeste do país. Só lá, desde 1º de janeiro, 137 rinocerontes foram assassinados, o que equivale a uma média de quase uma morte por dia.
O Governo sul-africano indicou que, até o momento, 148 pessoas foram detidas. Destes, 131 eram caçadores e 17 comerciantes ou compradores dos chifres dos animais.
A CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas) proíbe o comércio de chifres de rinoceronte. O animal, uma espécie protegida na África do Sul, está em grave perigo de extinção devido à cobiça por seu marfim. Alguns atribuem aos membros do animal propriedades medicinais ou afrodisíacas. Especialistas sul-africanos calculam que, no país africano, existam cerca de 20 mil rinocerontes.
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