Forças do Exército da Argélia atacaram nesta quinta-feira (17/01) um campo de gás onde cerca de 190 reféns, incluindo 40 estrangeiros, eram mantidos por sequestradores, segundo agências. Informações sobre o caso ainda são confusas, mas há relatos de uma fonte da agência mauritana ANI de que mais de 30 reféns e 15 sequestradores foram mortos. A rede de TV Al-Jazeera informou sobre a morte de 34 reféns, citando suas próprias fontes.
Os sequestradores realizaram a ação em represália à intervenção militar francesa no Mali. Ainda não houve uma confirmação oficial sobre a operação argelina, mas o governo britânico divulgou uma nota dizendo que “há uma operação em curso na Argélia”. Um porta-voz da Brigada Mascarada, grupo que organizou o sequestro, disse que Abou El Baraa, líder do grupo que invadiu o complexo, foi morto em um ataque de helicópteros.
Segundo o porta-voz, que afirmou à ANI estar presente no campo de gás, os sequestradores “tentavam transportar uma parte dos reféns para um local mais seguro em veículos” quando o Exército argelino bombardeou, “matando reféns e sequestradores ao mesmo tempo”.
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