As carcaças de 22 elefantes foram encontradas nesta terça-feira (27/10) no parque nacional de Hwange, no Zimbábue, principal reserva animal do país. Este é o mesmo parque onde o leão Cecil foi morto por um caçador norte-americano em julho desse ano, o que levou à proibição da caça de leões, elefantes e leopardos.
Oficiais da reserva de Hwange acreditam que os elefantes foram mortos por caçadores ilegais por meio de envenenamento por cianeto, segundo apontaram investigações iniciais. Alguns dos animais estavam sem suas presas; apenas 35 foram recuperadas.
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Benh Lieu Song / Flickr CC
A caça de elefantes, leopardos e leões foi suspensa no parque Hwange e seus arredores em setembro
Esta não é a primeira vez que elefantes são mortos por envenenamento no parque: duas semanas atrás, as carcaças de 26 animais foram encontradas. Em setembro, 14 foram mortos em ataques diferentes.
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A caça é regulamentada no Zimbábue, no entanto é necessário obter autorização do governo para caçar e matar certos animais.
Apesar disso, a caça ilegal ainda é bastante frequente. Elefantes e rinocerontes são os principais alvos dos caçadores, pelo marfim de suas presas e chifres. Estes itens são depois exportados clandestinamente, e o principal destino são países do leste da Ásia.
Em 2014, mais de 300 elefantes morreram depois que caçadores ilegais colocaram cianeto próximo a locais onde os animais iam para beber água. Também no ano passado, 20 rinocerontes foram encontrados mortos.