Primeira empresa responsável por fabricar gravador de fita cassete no Japão, a Sony foi fundada no dia 7 de maio de 1946 por Masaru Ibuka e Akio Morita com o nome de Tokyo Tsushin Kogyo K.K. A companhia só passaria a se chamar Sony quando começou a vender nos EUA o primeiro rádio com transistores do Japão – o Sony TR-55 – em 1958.
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A mudança de nome se deu pelo fato de que a maioria dos produtos japoneses naquela época tinha má fama no mundo ocidental. Além disso, durante uma visita aos Estados Unidos, Morita percebeu que os norte-americanos tinham grande dificuldade em pronunciar o nome original.
[Primeiro Walkman da Sony]
O nome Sony foi escolhido como uma mistura de duas palavras. Uma delas derivava do latim “sonus” significando som, e a outra era “sonny”, termo utilizado nos anos 1950 nos EUA para chamar um menino.
Fato curioso é que na época da mudança, era incomum para empresas japonesas usar letras romanas, em vez de escrevê-las em kanji. Naturalmente, a mudança enfrentou resistência, mas depois de toda a controvérsia, finalmente Ibuka e o presidente do Banco Mitsui deram sua aprovação.
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Um dos principais sucessos da empresa foi o lançamento do Walkman que tocava fitas em K7 e com rádio AM/FM. O produto teve imenso sucesso, sendo um fenômeno de consumo nos Estados Unidos. Na década de 80 e 90, a Sony cresceu, comprou várias empresas do ramo do entretenimento e tornou-se a maior fabricante de eletrônicos do mundo. Somado a isso, o lançamento do videogame Playstation, em 1995, consolidou a companhia no mercado.
No entanto, em maio de 2012, o valor de mercado da Sony atingiu seu valor mais baixo em mais de 30 anos, tendo valor de US$ 14 bilhões, o que representou US$ 93 bi a menos do que em setembro de 2000. Apesar disso, a Sony ainda é o quinto maior conglomerado de mídia do planeta.
Também nessa data:
1824 – Beethoven apresenta sua 9ª Sinfonia em re menor – “Ode à Alegria”
1915 – Transatlântico britânico Lusitania é atacado por submarinos alemães
1945 – Alemanha nazista se rende aos aliados
1954 – Franceses são derrotados no Vietnã
1994 – Quadro “O Grito”, de Munch, é recuperado na Noruega