Dezenas de milhares de pessoas se preparam para a chegada nesta quarta-feira (03/02) ao leste da Austrália do ciclone “Yasi”, cujas proporções são catastróficas, segundo as autoridades australianas. O governo declarou estado de alerta máximo no litoral do estado de Queensland e mais de 10 mil pessoas buscaram refúgio em 20 centros de emergência criados em Cairns.

^Efe



_{Imagem de satélite mostra a amplitude do ciclone “Yasi”, que chega nesta quarta-feira à Austrália}

Para as autoridades e meteorologistas, o ciclone “Yasi”, de categoria 5 e rajadas de vento de até 297 km/h, pode ser maior e mais “perigoso” que qualquer outro que já atingiu a Austrália. “Francamente, não acredito que a Austrália tenha visto antes um ciclone desta intensidade, em uma região povoada como essa faixa do litoral. Estamos diante de uma tempestade de proporções catastróficas”, disse à imprensa Anna Bligh, chefe do governo de Queensland.

Bligh apontou que está previsto que o ciclone, de uma extensão quase equivalente à da Europa, segundo mostram as imagens captadas por satélites, chegue à costa leste por volta da meia-noite (12h de Brasília) e entre no país pela zona litorânea que separa as cidades de Cairns e Innisfail. “As próximas 24 horas vão a ser aterrorizantes para as pessoas que vivem nas áreas de risco”, advertiu Bligh.

O serviço nacional de meteorologia prevê que pouco antes da chegada do ciclone, o litoral será atingido por ondas de quase três metros de altura, produzidas pelo forte vento. Por isso, as autoridades pediram aos moradores que recolham seus móveis e utensílios e se dirijam para locais elevados como medida de precaução.

^Efe



_{Australianos descansam em abrigo montado no estádio Wooree, em Cairns}

Precaução

Na localidade de Towsville, cerca de 60 mil pessoas, um terço dos habitantes, deixou suas casas pelo temor do ciclone, que pela estimativa afetará 400 mil habitantes. Entre os dois últimos dias, com a confirmação da gravidade do “Yasi”, as autoridades evacuaram 40 mil pessoas de várias localidades de Queensland.

Os últimos voos especiais das companhias aéreas decolaram nas primeiras horas de quarta-feira (turistas e residentes que quiseram abandonar Cairns e Townsville antes do fechamento dos aeroportos por completo).

Ao longo do dia, policiais recorriam os bairros destas duas cidades para recomendar casa por casa aos moradores que deixassem suas casas e procurassem refúgio. Antes, helicópteros militares transportaram dezenas de doentes que estavam internados no hospital de Cairns, para uma base aérea situada no interior.

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Magnitude

O serviço de meteorologia estima que a força do “Yasi” é superior a do ciclone “Larry”, que em 2006 destruiu casas e comércios do litoral nordeste e causou danos materiais avaliados em bilhões de dólares.

Outro ciclone, “Anthony”, de categoria 2, atravessou na segunda-feira a mesma região de Queensland com rajadas de 130 quilômetros, sem causar danos menores.

Queensland se recupera ainda das inundações que começaram no fim de novembro e até o fim de semana passado já haviam matado 35 pessoas e danos materiais no valor de US$ 5,6 bilhões.

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