O primeiro-ministro canadense, o conservador Stephen Harper, dissolveu neste domingo a Câmara dos Comuns do Parlamento e convocou eleições legislativas para o próximo 19 de outubro. No poder desde 2006, ele concorrerá a seu quarto mandato seguido em um pleito marcado pela crise econômica que afeta o Canadá.

Harper se reuniu às 10h locais (11h em Brasília) com o governador geral, David Johnston, representante da rainha britânica Elizabeth II no país, a quem solicitou a dissolução do Parlamento. Os canadenses vão eleger em outubro todos os 338 membros da Câmara dos Comuns.

O primeiro-ministro declarou que estas eleições serão sobre “liderança e grandes questões que afetam todos nós, nossa economia e a segurança de nossa nação”. “São eleições sobre quem vai proteger nossa economia neste momento de instabilidade e assegurar a prosperidade futura do Canadá. Não é um concurso de popularidade”, afirmou.

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O primeiro-ministro canadense, Stephen Harper, em dezembro de 2014

Segundo a agência de notícias France-Presse, pesquisas de opinião apontam que o Partido Conservador de Harper está empatado com o Novo Partido Democrático, de centro-esquerda, liderado por Thomas Mulcair, com 32% das intenções de voto. Em terceiro lugar está o centrista Partido Liberal, que governava o Canadá antes de Harper e liderado por Justin Trudeau, filho do ex-primeiro-ministro Pierre Trudeau, com 25%.

Os novos democratas e os liberais dizem que o país precisa de uma mudança. De acordo com a agência Reuters, Harper diminuiu a arrecadação de impostos, aumentou o gasto militar, endureceu as leis criminais do país e flexibilizou a regulamentação da indústria de energia do país. O petróleo é o principal produto de exportação do Canadá e o país tem sido especialmente prejudicado pela queda nos preços deste recurso no último ano.

Harper também enfrenta críticas por expandir a legislação antiterrorismo do país. Ele afirmou hoje que o Canadá deve combater “o movimento jihadista global que representa uma ameaça direta a nossos amigos, nossos aliados e a nós mesmos em nosso país.”

A inusitadamente longa campanha eleitoral durará 11 semanas, o dobro do normal no Canadá, e será uma das mais caras da história do país. Harper modificou no ano passado as leis eleitorais para aumentar o limite das despesas que os partidos políticos podem realizar durante o período eleitoral. Partidos de oposição dizem que este é um abuso do sistema eleitoral canadense.

*Com Efe e The Guardian